En el mundo de la acuariofilia hay criaturas especiales que sorprenden tanto a los principiantes como a los aficionados experimentados. Una de ellas es la cladophora esférica. No se apresure a llamarla simplemente alga, ya que es un adorno vivo, aunque de crecimiento lento, para su jardín submarino.
Externamente, la cladophora se asemeja a una bola de musgo verde brillante y ordenada. Su singularidad radica en que no es una planta con raíces, sino una colonia de algas microscópicas que forman una forma esférica elástica. Es suave al tacto y le da al acuario un aspecto especial, natural y un poco misterioso.
Esta esfera verde no es solo un bonito elemento decorativo. Sirve como un útil filtro, absorbiendo los productos de la actividad vital de los peces del agua, y es un refugio seguro para los alevines y las gambas pequeñas. Es interesante observarla: en buenas condiciones, rueda por el fondo, girando hacia la luz con diferentes lados.
Propagación
Su hábitat son los cuerpos de agua del hemisferio norte con agua fría (temperatura no superior a 22 grados) en todo el territorio de Eurasia, desde el océano Pacífico hasta el Atlántico. La cladophora se encuentra con mayor frecuencia en el fondo de los ríos y lagos de Japón e Islandia.
Prefiere el agua dulce, pero también se encuentra en aguas moderadamente saladas. En condiciones favorables, las esferas alcanzan los 30 cm de diámetro y pueden vivir hasta 200 años.
La cladophora migra con la corriente, lo que garantiza la continuidad de la fotosíntesis de la planta. Debido a esta característica, los japoneses la llaman «fantasma del lago».
Cultivo y cuidado
El alga esférica es uno de los elementos más fáciles de cuidar en un acuario y es ideal para principiantes.
Deja pasar una gran cantidad de agua, lo que proporciona una purificación adicional del agua y la enriquece con oxígeno.
Para que la cladophora mantenga su aspecto atractivo, basta con controlar los parámetros del agua y limpiar la bola de residuos.
Parámetros del agua para un mantenimiento ideal
La Aegagropila linnaei no muere en condiciones desfavorables, pero se descompone en partes y pierde su atractivo.
- La temperatura ideal para la cladophora es de 18-20 grados (no más de 22).
- El agua debe ser blanda, con una reacción ligeramente ácida o neutra; un medio alcalino y una dureza elevada afectan negativamente a la planta.
Es preferible una filtración constante y un cambio semanal de agua (al menos el 30 %), ya que la cladophora es sensible a la contaminación, al igual que la mayoría de los habitantes vivos del acuario.
Requisitos de iluminación
En condiciones naturales, la Cladophora aegagropila vive a una profundidad de al menos dos metros, por lo que no necesita una iluminación intensa.
Como fuentes de luz son adecuadas la iluminación natural, las lámparas incandescentes y las fluorescentes.
Las bolas se pueden colocar debajo de troncos o en rincones oscuros.
Con luz intensa, se acumulan burbujas de oxígeno en el interior de las bolas, que por la noche suben a la superficie y por la mañana se hunden hasta el fondo.
La cladophora esférica debe limpiarse regularmente de residuos. Basta con sacarla del acuario una vez a la semana, enjuagarla con agua corriente, escurrirla ligeramente y volver a colocarla en su sitio. Las esferas pueden deformarse, pero pronto recuperarán su forma.
Requisitos del sustrato
El tamaño, la forma y otras características del sustrato no tienen importancia, ya que la planta carece de sistema radicular. La cladophora no se fija al fondo, sino que flota en la superficie o se mueve libremente por el acuario.
Requisitos de fertilización
La cladophora no requiere fertilizantes adicionales. Basta con mantener el equilibrio necesario para el resto de los habitantes del acuario y controlar los parámetros básicos: la dureza y el nivel de pH.
La cladophora es una alga verde y peluda que parece una pequeña bola peluda y queda muy bien en el acuario. No solo decora el mundo submarino, sino que también es útil: absorbe las sustancias sobrantes del agua, creando un entorno más saludable para los peces y las plantas. Cuidarla es fácil: necesita luz y agua limpia, crece rápidamente y casi nunca enferma. Es una excelente opción tanto para principiantes como para aficionados experimentados a los acuarios.
Reproducción
Dentro de la esfera hay cloroplastos en estado latente. Si la esfera se desintegra en partes, estos se activan y, con el tiempo, se convierten en esferas separadas. Todo el proceso dura entre 1 y 1,5 años, por lo que no es conveniente reproducir la cladophora: es más fácil comprar una nueva planta.
Si la esfera se ha desintegrado, se pueden eliminar las partes muertas y ennegrecidas, y dejar el resto, ya que al cabo de un tiempo se convertirán en plantas independientes.
En los casos en que los trozos de algas estropean el aspecto del acuario, se colocan en recipientes separados y se crean condiciones favorables.
Cladophora «mala»
La cladophora tiene una «hermana» con un nombre similar, que es un alga filamentosa. Sus rígidos filamentos verdes cubren todas las superficies y son difíciles de eliminar.
Las medidas de control consisten en la eliminación mecánica de la cladophora: se limpian el acuario y la decoración con un cepillo, se tratan con peróxido de hidrógeno o con productos especiales y, a continuación, se crean condiciones desfavorables para el crecimiento de las algas.
La «mala» cladophora no le gusta la luz intensa ni las altas temperaturas.
Compatibilidad con los habitantes del acuario
Debido a su preferencia por el agua fría, las bolas verdes no son compatibles con la mayoría de los peces tropicales.
La cladophora se puede mantener en un acuario con bagres y camarones (a los que les gusta sentarse encima o esconderse debajo), pero estos pueden destruir la planta. Los peces dorados y los plecostomus también son vecinos indeseables.
Las bolas de cladophora que flotan en el acuario pueden asustar a algunos habitantes. Los peces escalares son muy asustadizos y, al ver Aegagropila linnaei, pueden sufrir un fuerte estrés y morir.
Cladophora en el aquascaping
Con las bolas de cladophora se puede crear cualquier composición. Se colocan en orden caótico, a veces se fijan al suelo o se colocan entre plantas sin hojas inferiores para que no se muevan. Se pueden colgar las esferas de un hilo transparente, de modo que parezcan flotar en el espacio.
El aquascaper británico George Farmer crea originales elementos de diseño con cladophora. Corta las bolas, las pega o las ata con hilo a piedras planas, troncos y otros objetos, tras lo cual parecen estar cubiertas de musgo.
Siguiendo su ejemplo, otros aficionados al aquascaping utilizan la planta para crear alfombras enteras, fijándola a trozos de malla.
Un pequeño truco para los acuariófilos. Entre los adornos y los trozos de Cladophora aegagropila se puede colocar un trozo de musgo. Con el tiempo, crecerá, unirá la superficie del objeto con la cladophora y se podrá retirar el hilo.
La cladophora globosa es un regalo único de la naturaleza para los acuaristas. Una bola verde viva y esponjosa que no requiere cuidados especiales y que puede convertirse en el centro de atención de cualquier paisaje submarino. Su sencillez solo le añade encanto.
Además de su valor decorativo, esta alga tiene una utilidad práctica. Ayuda a mantener la limpieza del agua y su estructura densa sirve de refugio para alevines y camarones pequeños. No es solo una decoración, sino un habitante completo y útil del acuario.
Si está buscando una planta inusual, poco exigente y llamativa para su acuario, no deje de echar un vistazo a la cladophora. Es capaz de añadir un toque de naturalidad y comodidad a cualquier diseño, ya sea un estilo natural austero o una composición fantasiosa. Es una pequeña maravilla que vale la pena intentar cultivar por sí mismo.
