Imagina un ser que se desliza de lado por las arenas del desierto, dejando tras de sí un rastro similar a la cinta de una vieja casete. No se trata de un personaje fantástico, sino de una serpiente real llamada efa. Su forma de desplazarse es solo una de las muchas características sorprendentes que la convierten en uno de los reptiles más insólitos del planeta.
A pesar de su atractivo exterior, con su forma elegante y el bonito dibujo de su piel, la efa esconde una naturaleza mortal. Su veneno tiene un poder destructivo y representa un grave peligro para el ser humano. Es un claro ejemplo de cómo, en la naturaleza, la belleza exquisita suele ir acompañada de una amenaza real.
Todo en esta serpiente es único: desde los sonidos inusuales que emite para advertir hasta su estilo de vida. Conozcamos más de cerca a la efa y descubramos por qué esta habitante del desierto se ha ganado el título de misteriosa, hermosa y extremadamente peligrosa.
La efa no es solo una serpiente, sino casi una obra viva de la naturaleza: brillante, elegante, con patrones que parecen pintados por un artista. Pero detrás de esta belleza se esconde un peligro mortal: su veneno actúa de forma rápida y destructiva. Habita en los bosques tropicales de África occidental, se esconde entre el follaje y ataca en raras ocasiones, pero si muerde, las consecuencias pueden ser graves. La efa parece recordarnos que, en la naturaleza, lo más bello suele ser también lo más traicionero.
La efa en la naturaleza: hábitat y estilo de vida
No en vano se la conoce como la serpiente de arena. De hecho, prefiere vivir en desiertos y semidesiertos.
No es nada difícil encontrarla en la parte asiática de Eurasia: en Turkmenistán, Tayikistán, Uzbekistán, Afganistán, Indostán, etc. Ha colonizado todo el territorio del norte de África y se ha adentrado en el sur hasta Abisinia.
La efa de arena (India)
Los lugares donde hay islotes de vegetación entre las arenas son especialmente atractivos para la efa. A estas serpientes les gusta esconderse entre la hierba o bajo las ramas de los arbustos. Algunos individuos prefieren vivir entre las rocas. Han aprendido a moverse con maestría entre los montones de piedras y a penetrar en las grietas más estrechas.
¡Interesante! La efa puede esconderse incluso en medio del desierto infinito y desprovisto de vida. Se esconden hábilmente bajo la arena. Desde fuera, parece como si la serpiente se hundiera en ella.
Pero independientemente del lugar donde se asienten los representantes de esta especie, su carácter y hábitos no cambian. Las efa siguen siendo serpientes extremadamente móviles en cualquier caso. A menudo ignoran la hibernación característica de otras serpientes, manteniendo su actividad durante todo el año. Solo hacen excepciones en los inviernos más fríos, cuando se refugian en madrigueras abandonadas por pequeños mamíferos y permanecen inmóviles hasta que vuelve el calor.
Serpiente efa
Además, pueden permanecer despiertas a cualquier hora del día. Por lo general, en invierno prefieren descansar por la noche y salir de sus refugios durante el día, cuando el aire se calienta un poco. En verano, por el contrario, prefieren llevar una vida activa por la noche, cuando el calor disminuye. Sin embargo, las efa rompen fácilmente estas reglas y pueden aparecer en momentos completamente inesperados.
Todo el cuerpo de la efa está cubierto de escamas pequeñas.
Casi todo el tiempo que están despiertas, las serpientes están en continuo movimiento. Ni siquiera se detienen para digerir la comida. Solo en primavera y en condiciones de total aislamiento se permiten tomar el sol, como hacen otros reptiles. El famoso veterinario y autor del libro «Háblame…», Sergei Bakatov, escribió sobre su capacidad para moverse sin cesar.
Cita. «Efa es una serpiente muy nerviosa. Solo se calma cuando no hay nadie cerca». Del libro de Sergei Bakatov, «Habla conmigo…» (capítulo «Una vida tranquila en el terrario»).
En primavera, verano y otoño, la serpiente se muestra activa de diferentes maneras.
Estas serpientes se arrastran muy rápido, y sus movimientos son muy originales. Se desplazan hacia los lados, primero moviendo la cabeza hacia un lado, luego arrastrando la parte trasera del cuerpo hacia ella, lanzándola ligeramente hacia delante, y luego la parte delantera. En la arena, por donde ha pasado una serpiente de este tipo, quedan unas huellas peculiares en forma de rayas oblicuas con ganchos en los extremos.
Al enterrarse en la arena, la efa se vuelve invisible y muy peligrosa.
Las efa también se mueven con destreza bajo tierra. Se puede seguir su movimiento por el montículo que aparece en la superficie. Para tender una emboscada y no delatarse, estos reptiles móviles tienen que quedarse quietos durante un tiempo. Todo su cuerpo se esconde en la arena y solo quedan a la superficie los ojos y las fosas nasales. Al ver una presa adecuada, la serpiente sale disparada en una fracción de segundo y la atrapa, envolviéndola con su cuerpo.
Foto de Efa
Por lo general, las presas de la efa son pequeños roedores, lagartijas, aves e incluso otras serpientes.
¡Dato curioso! En la literatura científica se han descrito incluso casos de canibalismo entre las efa arenosas.
A menudo, las víctimas de estas serpientes son ejemplares bastante grandes, que superan el tamaño de su boca. Para tragar un «bocado» así, los reptiles necesitan al menos 20 minutos. Y a veces incluso tienen que abandonar la presa debido a su tamaño excesivo.
Apariencia
La efa arenosa es una serpiente relativamente pequeña. El tamaño medio de un ejemplar adulto es de 50-75 cm. Solo algunos individuos raros crecen hasta alcanzar algo más de un metro. Por lo general, se trata de machos, que son algo más grandes que las hembras.
El color de esta especie es brillante y atractivo. El color principal del cuerpo es amarillo brillante o dorado, con manchas blancas. A los lados hay un patrón en forma de zigzag. Otro dibujo, una cruz que recuerda a un pájaro, adorna la cabeza del reptil. Por él es fácil distinguir a la efa de cualquier otra serpiente. A veces, entre las efa se encuentran ejemplares melanistas, cuya piel es de color negro-violeta.
Cita. «Me parece que es una de las serpientes asiáticas más bonitas y originales». Del libro de Sergei Bakatov «Habla conmigo…» (capítulo «Una vida tranquila en el terrario»).
La efa ha capturado a su presa
El cuerpo de las serpientes de esta especie es esbelto y musculoso. La cabeza está claramente separada del cuerpo y parece bastante pequeña en comparación con él. El hocico es redondeado, con ojos grandes y pupilas verticales.
Condiciones de cautividad
A pesar de que las serpientes de arena se encuentran entre las diez serpientes más peligrosas del mundo, hay valientes que se atreven a tenerlas en terrarios domésticos. Por lo general, las personas adquieren como mascotas serpientes a las que se les han extraído los dientes venenosos. Después de esta operación, dejan de ser peligrosas.
Sin embargo, es bastante difícil organizar las condiciones adecuadas para el mantenimiento de esta serpiente. Para ello, hay que cumplir una serie de requisitos.
Terrario
El hábitat de la serpiente debe ser lo suficientemente espacioso: las eufas son muy activas por naturaleza, y la privación forzada de actividad tendrá un efecto muy negativo en su salud. Las dimensiones mínimas del hábitat deben ser de 60 x 40 x 30 cm. Por su tipo, lo más adecuado es un terrario horizontal.
Efa de arena
Suelo
Como relleno se utiliza arena o arcilla. La capa debe tener un grosor mínimo de 15 cm. Se pueden colocar piedras grandes en la superficie y habilitar un rincón con plantas vivas.
Régimen de temperatura
Las eufas son amantes del calor, por lo que es necesario mantener una temperatura de entre 25 y 30 grados. Algunas zonas pueden calentarse hasta los 35 grados.
¡Importante! En invierno se pueden reducir estos valores. Cuando llegan las «frías» temperaturas de 12-15 grados por encima de cero, las serpientes pueden entrar en hibernación.
Las efa de arena no toleran en absoluto la humedad elevada. Esta provoca diversas enfermedades fúngicas, difíciles de tratar y que a menudo terminan en muerte.
Alimentación
La base de la dieta de estas serpientes en cautividad deben ser pequeños roedores, como ratones y ratas. Se les dan a los reptiles una vez cada 10-14 días. Por lo general, las efa primero los matan y los dejan por un tiempo. Pueden volver por su presa después de varias horas. A veces pasan días enteros entre la caza y la comida. En la mayoría de los casos, estas serpientes se niegan a devorar animales que ya están muertos cuando se les colocan en el terrario.
Como todas las serpientes, las efa son cazadoras nativas.
Se puede variar el menú sustituyendo los roedores por un pequeño lagarto, una rana o un pollito. También se pueden añadir algunos insectos grandes, como escarabajos, saltamontes o ciempiés.
También debe haber agua de libre acceso. En la naturaleza, las efa saben cómo obtenerla incluso en los lugares más desérticos. La buscan profundamente bajo tierra, en las madrigueras de animales pequeños.
Las efa obtienen agua sin problemas en la naturaleza.
Importante! El recipiente con agua limpia en el terrario debe estar bien sujeto para que la serpiente no pueda derramarlo. De lo contrario, podría mojarse y resfriarse.
Variedades de la efa arenosa
En la naturaleza se distinguen varios tipos de efa. Se diferencian entre sí no solo por su aspecto y área de distribución, sino también por la forma de gestar a sus crías: algunas ponen huevos y otras son vivíparas.
Descripción detallada de cada especie en la tabla siguiente.
| Especie | Hábitat | Apariencia | Método de reproducción |
 Efa de Astol |
Isla de Astol, cerca de Pakistán | Piel clara con numerosas manchas marrones, el dibujo de la cabeza tiene forma de tridente | Vivo |
 Efa india |
India | Piel clara con numerosas manchas amarillo-marrones, dibujo en forma de cruz en la cabeza. | Vivípara |
 Efa centroasiática o de múltiples escamas |
Irán, Pakistán, Afganistán, Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán | Color amarillo dorado con manchas marrones, dibujo en forma de cruz en la cabeza. | Vivo |
 Efa de Ceilán |
Sri Lanka | Piel clara con numerosas manchas amarillo-marrones, dibujo en forma de cruz en la cabeza | Vivipara |
 Efa de Sochurek |
Irán, India, Pakistán, Afganistán | Piel amarillo-marrón con manchas claras, dibujo en forma de flecha en la cabeza. | Vivo |
 Efa moteada |
Israel, Jordania, Egipto | Piel de color marrón rojizo con manchas claras con bordes oscuros. | Vivipara |
 Efa somalí (víbora de Hughes) |
Norte de Somalia | Piel marrón claro con manchas oscuras y claras difuminadas | Vivipara |
 Víbora alfombra de Jogher |
Malí | La piel puede ser de color gris a marrón y rojizo con un dibujo en forma de bucles en la espalda. | Vivipara |
 Efa de vientre blanco |
África occidental y noroccidental | La piel puede ser de color gris a marrón y rojiza, con un dibujo en forma de bucles en la espalda. | Ovípara |
 Efa de cabeza grande |
Isla en el mar Rojo cerca de Eritrea | La piel puede ser de color gris a oscuro, con manchas claras. | Vivipara |
 Víbora alfombra de África occidental |
África occidental | Piel clara con manchas marrones y dibujo en forma de ojos. | Ovípara |
 Efa de Omán |
EAU, Omán | Piel gris claro u oscuro con manchas oscuras | Vivípara |
 Efa egipcia |
África septentrional, Pakistán, península arábiga | Piel marrón con manchas oscuras en forma de rombos con bordes claros | Vivíparas |
Reproducción
Las serpientes de esta especie alcanzan la madurez sexual a los cuatro años. Prefieren aparearse inmediatamente después de la hibernación. Sin embargo, si el invierno es cálido y no hibernan, pueden comenzar los juegos nupciales ya en invierno.
Las crías suelen aparecer a principios de verano. Una hembra es capaz de dar a luz de tres a veinte crías de una sola vez, pero lo más habitual es que tenga entre 5 y 6 crías.
Echus
Su tamaño es de 12-13 cm, pero durante el primer año de vida pueden crecer hasta el doble.
Datos curiosos: una serpiente muy agresiva
No les gustan los humanos, pero tampoco les temen. Hay muchos testimonios de que se han instalado en patios, huertos, se han colado en diferentes edificios e incluso, a veces, en viviendas.
Los relatos de los testigos sobre el comportamiento de la efa cuando se encuentra con personas pueden variar mucho. Solo hay un punto en el que coinciden: para la serpiente, el encuentro con un humano siempre es muy desagradable y le provoca fuerte estrés. Algunos dicen que, al hacerlo, adopta una apariencia amenazante y sisea durante mucho tiempo, sin atreverse a atacar. Otros aseguran que este reptil es capaz de lanzarse literalmente, recorriendo varios metros en un segundo.
Echis carinatus
Seguramente, tanto unos como otros tienen razón. Simplemente, les ha tocado encontrarse con serpientes que se encontraban en diferentes estados de ánimo. Así, una efa de arena saciada, en su estado habitual, realmente retrasará el momento del ataque hasta el último momento.
¡A tener en cuenta! El ser humano es un «animal» demasiado grande para ser su presa, y no le conviene a la serpiente gastar su veneno en él.
Pero, por ejemplo, una hembra con crías se guiará por principios completamente diferentes. Temiendo por su descendencia, atacará primero y actuará con seguridad para destruir rápidamente al enemigo. Y es muy probable que lo consiga: no en vano, las serpientes de arena ocupan el séptimo lugar en la lista de las serpientes más peligrosas del mundo.
Foto de una serpiente de arena
Su veneno, al entrar en la sangre, actúa casi instantáneamente. reduce el nivel de fibrinógeno. Es una proteína responsable de la coagulación de la sangre. Como resultado, es extremadamente difícil detenerla después de la mordedura de esta serpiente. Y a los pocos minutos del contacto con los dientes venenosos, ya no solo sangra la herida, sino también todos los tejidos mucosos. La persona se desangra literalmente.
Cifras. el 20 % de las personas mordidas por efa mueren. Pero incluso aquellos que logran sobrevivir sufren graves problemas de salud posteriormente.
Su comportamiento delata que la serpiente se está preparando para atacar. Empieza a retorcerse de tal manera que forma dos grandes curvas con su cuerpo. Coloca la cabeza entre ellas. Al mismo tiempo, no se detiene ni un momento y sigue moviéndose nerviosamente. Además, emite sonidos de advertencia.
La serpiente efa
El ataque puede comenzar en cualquier momento y será fulminante. La efa es capaz de saltar bruscamente un metro de altura y tres de longitud. Sin embargo, casi nunca persigue a una persona si esta decide huir.
Entonces, ¿qué hemos aprendido sobre la efa? Es una criatura que combina magistralmente una apariencia atractiva con un peligro mortal. Su elegante movimiento lateral, el delicado colorido de su «alfombra persa» y el misterioso crujido de sus escamas crean una imagen llena de encanto enigmático. Pero detrás de esta belleza se esconde un temperamento temible y uno de los venenos más fuertes entre las serpientes terrestres.
La vida en las duras condiciones del desierto ha moldeado sus hábitos únicos. No huye, sino que se entierra en la arena, convirtiéndose en una amenaza invisible. No hace ruido como su famosa pariente, pero advierte del ataque con un chirrido amenazador. Todo en ella habla de eficacia y perfecta adaptación a un mundo en el que un error puede costarle la vida.
El conocimiento de animales como la efa nos recuerda que debemos respetar la naturaleza salvaje. No es un monstruo ni un villano mítico, sino una parte importante del frágil ecosistema del desierto, el depredador perfecto en su hábitat. Su existencia nos enseña a ser cautelosos y a admirar lo diversa y, a veces, dura que es la vida en nuestro planeta. El encuentro con esta «belleza tóxica» es un encuentro con la esencia misma de la naturaleza salvaje e indómita.
