В мутных водах рек Индии и Непала обитает одно из самых необычных и древних существ на планете – гангский гавиал. С первого взгляда его невозможно спутать ни с каким другим крокодилом: узкая, вытянутая пасть, усеянная сотней острых зубов, напоминает клюв доисторического ящера. Эта уникальная черта – не причуда эволюции, а идеальный инструмент для охоты, который и определил всю жизнь этого удивительного животного.
К сожалению, сегодня гавиал находится на грани полного исчезновения. Если обычные крокодилы и аллигаторы еще могут приспосабливаться к изменениям, то гавиал – хрупкий специалист, чья судьба неразрывно связана с чистыми, глубокими и быстрыми реками. Исчезновение привычной среды обитания, сокращение кормовой базы и гибель в рыболовных сетях поставили вид в критическое положение.
Эта статья – рассказ о последнем живом реликте, настоящем драконе гангских вод. Мы узнаем, как он выглядит, в каких реках еще сохранился, чем питается и почему его будущее сейчас висит на волоске. Понимание его уникальности – первый шаг к осознанию того, что мы можем потерять навсегда.
Ареал и образ жизни
Гангский гавиал является единственным из ныне живущих видов в роде гавиалов, относящемуся одноименному семейству.Обитает на севере и северо-востоке Индии, а также в Пакистане, Непале и отчасти в Мьянме. Ранее ареал был более широким, но теперь сузился до этих территорий.
Встречается в пресноводных водоемах, предпочитает достаточно глубокие реки с мутными водами и быстрым течением. При этом чаще обитает в спокойных местах, например, в омутах и затонах, коленах рек.
На заметку!Гавиал ведет водный образ жизни, причем из всех крокодилов он дольше всего остается в воде. На сушу может выйти только для откладки яиц, а также для регулирования температуры тела (погреться на солнце).
В отличие от многих других крокодилов, гавиал питается только мелкой добычей:
- рыба;
- беспозвоночные (насекомые, ракообразные);
- лягушки;
- мелкие млекопитающие;
- падаль.
На крупную добычу крокодил не пойдет, поскольку не справится с ней. Гавиалы медлительны, не торопятся, обычно плавают со скоростью 3-4 км/ч, а если нужно ускориться, набирают всего лишь 7 км/ч.
Молодые гавиалы в питомнике национального парка Читван, Непал
По суше они передвигаются довольно неуклюже, но это нисколько не вредит, потому что у взрослых особей природных врагов нет.
Описание внешнего вида
Гавиал – очень крупный крокодил.Самцы достигают в длину 4-5, иногда 5,5 м, а самки – 3 м (около 10 лет).
Окраска преимущественно темная, с бурыми и оливковыми, болотистыми тонами. При этом брюхо, как и у других крокодилов, светлее, имеет желто-зеленую окраску.
Гангский гавиал
На нижней поверхности заметны многочисленные пластинки, они плотно прижимаются друг к другу и формируют своеобразный щит. Это приспособление появилось в ходе эволюции, оно позволяет животному не пораниться при соприкосновении острых камней на дне и побережьях рек.
Челюсти очень узкие, чем гавиал отличается от других крокодилов. Известно, что параметр длины больше ширины в 4-5 раз. Причем у детенышей эта разница даже больше. Причем такая форма связана с необходимостью ловить рыбу, являющуюся основным рационом. Благодаря узкой форме удается лучше преодолеть сопротивление воды, в том числе против течения.
Самец гавиала (Gavialis gangeticus), река Чамбал, штат Юта, Индия
Это интересно! В природе встречаются и почти белые гавиалы, а также крокодилы, окраска которых напоминает водоросли. Но такие разновидности крайне редкие.
Ганский гавиал — редкий крокодил с длинным узким носом, который живёт в реках Индии и Непала. Он почти целиком зависит от рыбы, которую ловит быстрыми движениями головы в чистой, быстро текущей воде. Из-за загрязнения рек, строительства дамб и вылова рыбы человеком гавиалу становится всё труднее выжить. Сегодня его осталось очень мало, и он находится под угрозой исчезновения. Спасти его могут только охрана природы и сохранение мест обитания.
Особенности размножения
Размножение начинается после достижения возраста в 9-10 лет.У самцов есть не одна, а сразу несколько самок, от которых он отгоняет конкурентов.
Брачный сезон начинается в ноябре и заканчивается в январе, длится 2-2,5 месяца.
Самка и молодой гавиал
Интересно!Самец привлекает самку пусканием пузырей и звуками, после спаривания с одной может увлечься другой, чтобы уделить внимание каждой представительнице своей группы.
Формирование кладки происходит на берегу.
- В марте, апреле или мае, во время засухи реки подсыхают, открываются песчаные берега.
- Самка выходит на них ночью и за 4-5 м от кромки воды откладывает яйца (яму при этом не вырывает).
- Затем натаскивает ветки, листья и другой растительный материал, формирует гнездо.
- После этого уходит от кладки, но каждую ночь возвращается к ней.
- Каждое яйцо имеет массу 130-160 г, это больше, чем у остальных крокодилов. Период инкубации продолжается от 60 до 80 дней.
- В момент появления на свет крокодилы имеют длину 40 см, при этом на челюсти приходится 5 см, а на хвост – около 20 см.
Мать не берет их в пасть и не переносит в воду, как это делают многие другие крокодилы. Причина опять же связана с узкими челюстями.
Гариалы в Национальном заповеднике Чамбал
Они сами уходят в воду, но мать сопровождает и заботится о потомстве на протяжении нескольких недель. При этом из всех новорожденных сохраняется всего 1-2 крокодила, они и доживают до полового созревания.
Интересные факты
О гангском гавиале известно несколько интересных фактов.Хотя это не самый мощный крокодил, другие животные нападают на него редко, поскольку опасаются больших размеров.
- Все взрослые гавиалы – крупные животные, они вырастают до 4-5 м. Но известен рекорд одной особи, которая достигла отметки в 6 м. Причем в настоящее время габаритные рептилии практически не встречаются из-за распространившегося браконьерства.
- Гавиалы почти всегда проводят время в водоемах, поэтому на коже некоторых представителей поселяются и постоянно живут мелкие рачки из подотряда морских желудей.
- Количество зубов у гавиала может дойти до 100. Это больше, чем у любого другого крокодила. Но они намного меньше, располагаются косо, благодаря чему рыбе сложно вырваться из пасти.
Гариал в зоопарке Флориды
На носу самцов гавиалов есть вырост (придаток). Он выпускает пузыри воздуха, чем привлекает самок перед спариванием. Также с помощью выроста самец может издавать звуки.
Гангский гавиал – это поистине уникальное создание природы, последний представитель древнего рода. Его невероятная узкая морда, похожая на пинцет, идеально приспособлена для ловли рыбы, и ему нет равных в этом деле. Увидеть это животное – всё равно что заглянуть в мир далёкого прошлого.
К сожалению, сегодня этот необычный крокодил стоит на грани полного исчезновения. Виноваты в этом мы, люди. Загрязнение рек, строительство плотин и распашка берегов лишили гавиалов их дома. Сети рыбаков и браконьеры, охотящиеся за якобы лечебными яйцами, довершают печальную картину.
Но ещё есть надежда. Усилия по разведению гавиалов в неволе и выпуску молодняка в природу дают свои плоды. Правда, этого мало. Чтобы спасти гавиала, нужны глобальные изменения: чистая вода в реках, охраняемые территории и понимание местных жителей. Это не просто спасение одного вида – это сохранение целой речной экосистемы и нашего с вами природного наследия.
