Taracatum — Bagre-armado com Camuflagem Manchada

Se procura um peixe-gato interessante e fácil de cuidar para o seu aquário, não deixe de dar uma olhada no taracatu. Este peixe é um verdadeiro trabalhador e um dos peixes-gato mais populares entre os aquaristas de todo o mundo. E não é à toa.

À primeira vista, o taracatu atraia pelo seu aspecto incomum. O seu corpo é coberto por placas ósseas resistentes, como uma carapaça, e manchas escuras contrastantes espalhadas pelos lados. Essa “camuflagem” faz com que ele se pareça com o fundo vivo de um lago.

Mas o seu principal valor é o seu caráter. É um vizinho pacífico e sociável, que passa os dias ocupado com uma tarefa importante: explorar o solo em busca de alimento. Graças a isso, ele não só agrada aos olhos, mas também ajuda a manter o aquário limpo.

Vamos conhecer melhor este peixe incrível, descobrir como criar condições confortáveis para ele e o que devemos observar ao criá-lo. Você vai entender rapidamente por que o taracatu merece tanto carinho.

Classificação, área de distribuição, biótopo

O taracatu é um peixe de água doce da família dos peixes-gato, uma das duas espécies do género Megalechis. Inicialmente, esta espécie pertencia ao género Hoplosternum. Em 2005, o taracatu foi transferido para o género Megalechis, tornando-se Megalechis thoracata. A segunda espécie do género Megalechis é Megalechis picta.

A espécie é amplamente distribuída nas regiões centrais e setentrionais da América do Sul. Populações de taracatu foram encontradas nas bacias do Amazonas, Orinoco e Paraguai, bem como nos rios do norte do Brasil, Venezuela, Guiana, ilhas de Trinidad e Martinica.

O taracatum habita águas rasas de rios e riachos com fundo lamacento e vegetação densa. Prefere áreas represadas e pantanosas com correnteza lenta ou água parada. A falta de oxigénio na água é compensada pelo peixe-gato através da respiração intestinal.

A base da dieta do taracatu é a comida animal. Em condições naturais, o peixe-gato consome peixes pequenos e alevinos, insetos e larvas, minhocas, pequenos crustáceos, bem como detritos.

Aparência, dimorfismo

O tamanho médio dos taracatus adultos é de 12-14 cm. Em um aquário espaçoso, com manutenção adequada, alguns indivíduos podem crescer até 18 cm.

O taracatu tem uma estrutura corporal típica dos somos: alongada, comprida e comprimida nas laterais. O abdómen do somo é plano e o dorso ligeiramente curvado para cima. Nas laterais, há duas fileiras de placas ósseas protetoras.

A cor do taracatum varia entre castanho claro ou castanho amarelado e castanho escuro ou castanho acinzentado. O abdómen é sempre mais claro do que o dorso, por vezes com uma tonalidade bege. Pequenas manchas escuras de forma irregular estão espalhadas aleatoriamente por todo o corpo.

A cabeça larga do taracatum é ligeiramente achatada. A cor e o padrão repetem completamente a coloração do corpo. Perto da boca, há dois pares de bigodes. Os bigodes superiores são mais longos e servem para orientação no espaço, os inferiores são mais curtos e são usados para explorar o fundo.

Os machos adultos são geralmente mais brilhantes e 1-2 cm menores que as fêmeas. As barbatanas peitorais do macho são alongadas e pontiagudas, enquanto as da fêmea são mais curtas e arredondadas. O primeiro raio da barbatana peitoral do macho é espesso e alongado, pintado de vermelho ou laranja-avermelhado.

Manutenção. Aquário e dieta

Em condições naturais, os taracatus vivem em grandes bandos. Sozinho, sem parceiro ou bando, o taracatu sofre stress, o que afeta negativamente o seu comportamento e saúde. No aquário, recomenda-se manter os peixes-gato em pares (macho e fêmea) ou em grupos de 5-6 indivíduos.

O volume mínimo para um taracatu adulto é de 50 litros. Para cada peixe-gato adicional, são necessários pelo menos mais 40 litros.

Os taracatus adaptam-se facilmente a diferentes valores dos parâmetros da água, mas é importante para os peixes-gato que os valores sejam constantes, sem mudanças bruscas e frequentes. Recomenda-se a troca semanal de 20-25% da água.

Valores admissíveis dos parâmetros da água para os taracatus:

Equipamento

A principal atenção deve ser dada à filtragem. É obrigatório um filtro externo potente.

No restante, a lista de equipamentos é padrão:

Solo e plantas

Os taracatus cavam ativamente no solo. Quaisquer bordas afiadas e não tratadas podem ferir os somas ou danificar seus bigodes. Por motivos de segurança, recomenda-se usar apenas solo arredondado. No fundo, são obrigatórios abrigos formados por troncos, pedras, cerâmica e outras decorações.

Os taracatus precisam de plantas apenas como abrigos. Elas não são interessantes como alimento para os peixes-gato, mas os taracatus podem danificar acidentalmente as raízes ao cavar o solo. É melhor cobrir as raízes das plantas vivas com pedras ou colocar as plantas em vasos. O aquário pode ser decorado com plantas artificiais.

Entre as espécies vivas, são adequadas aquelas com um sistema radicular resistente:

As plantas flutuantes ajudam a sombrear certas áreas do fundo. Pode-se usar:

Alimentação

Como base, são adequados alimentos secos especializados para peixes-gato: comprimidos afundáveis, grânulos, wafer à base de animais.

Parte da dieta deve ser composta por alimentos vivos, frescos ou congelados:

Reprodução e criação

Os taracatus atingem a maturidade sexual aos 8-10 meses de idade. A reprodução pode ser feita num aquário comum, mas é preferível usar um aquário de desova.

O ideal é um solo arenoso com vegetação rasteira e pequenos galhos, caules e folhas espalhados. Em termos de equipamento, é necessário um termorregulador e um filtro esponjoso de baixa potência para uma filtragem fraca. Também serão necessárias plantas flutuantes ou uma imitação das suas folhas na superfície (um pedaço de espuma ou uma tampa de plástico leve).

O volume do aquário de desova é de 80 litros por casal. Parâmetros recomendados da água: temperatura 25-27 °C, pH 6,5-7,0, dureza 6-10 GH.

Estimulação e preparação do ninho

A desova dos taracatus é em pares. A desova é estimulada pelo aumento da temperatura em 2-3 °C (não superior a 29 °C) e pela troca de água até 15-20% a cada 1-2 dias. É melhor começar a estimulação quando a pressão atmosférica diminuir (o taracatu, como a maioria dos peixes com carapaça, é sensível às suas variações).

A primeira tarefa do macho é construir um ninho, no qual a fêmea depositará os ovos. O ninho de espuma é construído na superfície inferior de uma folha de planta flutuante ou sua imitação (pedaço de espuma ou tampa de plástico).

O macho libera bolhas de ar viscosas, colando-as à superfície da folha e uma bolha à outra. A construção não dispensa materiais naturais: caules, galhos, folhas.

Ovas e alevins

Após os jogos de acasalamento, que podem durar vários dias, a fêmea cola os ovos fertilizados na superfície interna do ninho. A quantidade de ovos é de 500 a 1000. A segunda tarefa do macho é cobrir (selar) o ninho e protegê-lo até a eclosão das larvas. Após a desova, é melhor remover a fêmea para o aquário principal, para evitar problemas — o macho fica agressivo nessa fase e não deixa ninguém se aproximar do ninho.

O período de incubação é de 4 a 5 dias.

Após a eclosão das larvas, é melhor transferir o macho de volta para o aquário comum.

Após mais 2-3 dias, as larvas transformam-se em alevins e precisam de alimentação complementar.

Vladimir Filimonov

Diretor de teatro de Tver, que se dedica à flora e fauna subaquáticas há mais de 50 anos

Recomenda-se alimentar os alevinos com artémias trituradas, infusórios, colivíboras e tubícolas. Pó vivo e ração seca especializada triturada para alevinos também podem ser usados.

— Vladimir Filimonov Diretor de teatro de Tver, que se dedica à flora e fauna subaquáticas há mais de 50 anos

Subespécies e variedades

O taracatum (Megalechis thoracata) não tem subespécies. Existe uma forma albina do taracatum criada artificialmente.

Frequentemente, na aquariofilia, os taracatus também são considerados (e muitas vezes chamados) 2 das 3 espécies do género Hoplosternum (o próprio taracatu até 2005 também pertencia ao género Hoplosternum):

Externamente semelhante à segunda das duas espécies do género Megalechis, a Megalechis picta, especialmente nas bases de dados em língua inglesa, também é por vezes chamada de taracatum.

Por fim, seja por confusão ou por um desejo sincero de incluir todos os peixes na categoria dos taracatus, duas das duas espécies do género Dianema também são teimosamente classificadas como taracatus:

Compatibilidade e convivência

Os taracatus não são agressivos e estão bem protegidos.

Os peixes-gato convivem facilmente com muitas espécies de tamanho semelhante:

É preciso ter cuidado com peixes territoriais que vivem no fundo, como botias e labeos. Quando há falta de espaço ou uma divisão inadequada do fundo, é praticamente inevitável que ocorram confrontos com os taracatus pela disputa do espaço vital.

Espécies grandes e agressivas (por exemplo, astronotus), apesar da poderosa carapaça dos taracatus, são perigosas para os peixes-gato manchados. E espécies pequenas (por exemplo, neons) podem irritar os taracatus.

— Alexander Tkachuk, biólogo marinho, especialista em aquarismo e terrarismo

Mais conselhos sobre cuidados:

Conselhos aos proprietários

• Os taracatus emergem periodicamente e engoliram ar com a boca. É necessário deixar parte da superfície livre de plantas flutuantes.
• Não se deve criar uma corrente forte na área do fundo. Os peixes-gato começarão a se esconder ou a procurar outros lugares, incomodando os seus vizinhos.
• Os taracatus não gostam de luz forte. A iluminação ideal é uma lâmpada LED de potência média, com temperatura de cor de 5500-6500 K.

O taracatu é um grande peixe-gato com carapaça, facilmente reconhecível pelo corpo escuro com muitas manchas claras, como se estivesse camuflado. Ele vive em águas doces da América do Sul, especialmente nas bacias dos rios Amazonas e Orinoco. Este peixe-gato não tem pressa, gosta de se esconder entre troncos e árvores submersas, e a sua camuflagem ajuda muito nisso — ele quase se confunde com os detritos do fundo. O taracatu é onívoro: come vegetação, peixes pequenos e até carniça. Apesar do tamanho — pode crescer até meio metro —, é calmo e vive frequentemente em aquários grandes, mas lá precisa de muito espaço e abrigos, como na natureza.

Vídeo-resenha do taracatu

Como pode ver, o taracatum não é apenas mais um peixe-gato para aquários. Os seus flancos blindados, a sua resistência e a sua expressiva coloração manchada fazem dele uma verdadeira personagem do mundo subaquático. É interessante observá-lo, especialmente quando está ocupado com o seu trabalho — explorar o fundo em busca de alimento.

É um peixe surpreendentemente pacífico e resistente, que pode ser um excelente vizinho para muitas outras espécies. Não requer condições sobrenaturais, e o seu tamanho e comportamento tornam-no um habitante notável e memorável.

Se procura um peixe-gato simples, interessante e bonito à sua maneira, que dê vida às camadas inferiores do seu aquário, o taracatum é uma excelente escolha. Ele trará um pouco da natureza selvagem e muitos momentos curiosos ao seu mundo subaquático.