Se é um entusiasta da aquariofilia, provavelmente já se deparou com as misteriosas siglas dGH e pH. Não se trata apenas de números para marcar, mas de indicadores-chave da qualidade da água, dos quais dependem diretamente a saúde e o bem-estar dos seus peixes e plantas.
O parâmetro pH indica o grau de acidez ou alcalinidade da água. É uma escala de 0 a 14, em que 7 é o meio neutro. A maioria dos habitantes de água doce sente-se confortável em água próxima do neutro, mas há exceções importantes. Por exemplo, alguns ciclídeos gostam de água alcalina, enquanto os discus ou os neons preferem água ligeiramente ácida.
O indicador dGH, ou dureza total, reflete a quantidade de sais de cálcio e magnésio dissolvidos na água. É a base para um esqueleto forte dos peixes e conchas resistentes dos caracóis. A dureza também afeta o crescimento das plantas e até mesmo a eficácia do funcionamento do equipamento do aquário.
A principal tarefa do aquarista não é procurar atingir valores «ideais», mas compreender as necessidades dos seus animais específicos e aprender a criar um ambiente estável para eles. Os picos bruscos nos parâmetros causam mais stress do que a vida em água com valores imperfeitos, mas constantes.
o dGH e o pH são indicadores importantes da qualidade da água, que afetam a saúde dos habitantes do aquário. O dGH é responsável pela dureza da água, ou seja, a quantidade de minerais dissolvidos, como cálcio e magnésio, enquanto o pH indica o grau de acidez ou alcalinidade da água. Esses parâmetros podem mudar com o tempo devido à evaporação da água, processos no solo ou decomposição de matéria orgânica, por isso devem ser verificados regularmente e corrigidos, se necessário — por exemplo, com produtos especiais ou troca de água. Manter valores estáveis ajuda os peixes e as plantas a se sentirem bem.
Como determinar a dureza da água?
Em casa, o mais fácil é usar kits de teste especiais (reagentes e escalas de cores), que podem ser adquiridos em lojas de animais ou pela Internet. No entanto, o seu preço às vezes é alto e a precisão deixa a desejar. Esses testes são baseados na reação química do reagente e da água do aquário, que durante o processo fica com uma determinada cor. É essa cor que é comparada com a escala de cores que acompanha o kit.
Kit de teste para determinar a dureza da água
O kit de teste é composto por um reagente para misturar com água e um indicador colorido
Estes testes têm uma característica importante que afeta a precisão da medição: eles determinam a dureza da água não diretamente, mas indiretamente. Lembremos que a dureza depende da quantidade de catiões Ca+ e Mg+, cujos companheiros inseparáveis são vários aniões SO4-, Cl-, HCO3- e outros (todos resultados da dissociação de sais). Os testes de gotejamento, papéis de tornassol e outros kits semelhantes não reagem com os catiões de cálcio e magnésio, mas apenas com os aniões hidrogenocarbonatos — HCO3. Como a quantidade destes últimos é frequentemente desproporcional, as leituras serão médias.
A sobrevalorização ou subvalorização dos parâmetros de dureza medidos pode diferir da realidade em um quarto ou mais. No caso de espécies pouco exigentes, tais imprecisões não têm importância.
O uso do medidor TDS parece ser mais adequado, embora ele também não determine diretamente a dureza da água, mas, ao contrário do método anterior, apresenta uma margem de erro menor. O medidor TDS mede a condutividade elétrica da água, que depende da quantidade de sais dissolvidos nela. Quanto mais sais, maior a condutividade elétrica. Como a água da torneira contém principalmente sais de Ca e Mg, é possível determinar com bastante precisão a dureza da água através das medições.
Exemplos de modelos de medidores TDS
Existem vários modelos portáteis de diferentes formas e tamanhos à venda. O preço dos medidores mais simples ronda os 1000 rublos no momento da redação deste artigo. A maioria dos medidores TDS fornece resultados de medição em unidades de condutividade elétrica µS (micro-Siemens) e em graus americanos ppm, portanto, é necessário converter para graus alemães (1dGH = 17,847ppm). É possível utilizar um conversor online conveniente.
Com base nas características da medição da dureza com o medidor TDS, suas desvantagens tornam-se evidentes. Se forem utilizadas algumas substâncias para corrigir o índice de pH (por exemplo, reagentes pH+ e pH-) ou se for adicionada sal de cozinha ao aquário, as medições começarão a divergir significativamente da realidade.
Existem vários outros métodos mais precisos para determinar a dureza da água, mas eles são trabalhosos e exigem bastante habilidade e experiência, por isso são relevantes apenas para profissionais ou proprietários de lojas de peixes de aquário. Em casa, basta um kit de teste ou um medidor TDS.
Como determinar o pH da água?
Kit de teste para determinar o índice de hidrogénio
O kit de teste para determinar o índice de hidrogénio consiste num reagente para misturar com água e um indicador de cor.
Por analogia com a determinação da dureza. O indicador de pH da água do aquário é determinado com os mesmos indicadores, kits de teste, adquiridos em lojas de animais, ou com um medidor eletrónico (pH metro), cujo preço começa em 1000 rublos nas lojas online. Externamente, eles são idênticos aos medidores TDS.
Vale a pena notar que as imprecisões das medições, neste caso, são muito menores, pelo que as leituras são totalmente fiáveis.
Métodos para alterar a dureza da água
Para saber em que direção fazer as alterações (aumentar ou diminuir), determine a dureza da água da torneira e as necessidades dos seus peixes, talvez não seja necessária nenhuma correção.
Redução da dureza geral dGH
Método n.º 1. Fervura da água — como, neste caso, apenas a dureza carbonatada é removida, os valores gerais não mudam muito. Dependendo da composição da água na sua região, as variações podem variar de alguns por cento a 50% ou mais. Baseie-se nas necessidades dos peixes, talvez seja suficiente reduzir a dureza através da simples fervura.
Método n.º 2. Congelamento — este método é relevante nas condições da Rússia, com o seu inverno prolongado. A água é colocada num recipiente e exposta ao frio (por exemplo, na varanda). A água congela, começando pelas paredes. No gelo formado, praticamente não há sais dissolvidos, eles concentram-se na água líquida restante, portanto, quando o gelo ocupar 2/3 do volume total, a água restante é drenada e o gelo é derretido. Como resultado, a dureza diminui para 1-30 dGH.
Método n.º 3. Passar a água por um filtro de osmose inversa — após esse tratamento, a água é purificada de todas as impurezas e fica praticamente destilada. Antes de usar no aquário, a água obtida dessa forma deve ser diluída com água comum.
Método nº 4. Passar a água por colunas de troca iónica — resinas especiais reagem com sais de cálcio e magnésio, tornando a água mais macia.
Aumento da rigidez geral GH
A dureza da água aumenta de forma bastante simples, por exemplo, adicionando pedaços de calcário ao aquário ou utilizando filtros com granulado de mármore como material filtrante, ou ainda utilizando reagentes químicos:
— o cloreto de cálcio (CaCl2), vendido em farmácias sem receita médica, é um medicamento e também está registrado como aditivo alimentar E509;
— o sulfato de magnésio (MgSO4), vendido em farmácias sem receita médica, é um medicamento.
Compreender e controlar os parâmetros dGH e pH é fundamental para criar um ambiente favorável para os habitantes do seu aquário ou plantas de interior. Estes dois indicadores funcionam em conjunto, formando a base do bem-estar biológico no seu pequeno mundo subaquático.
Lembre-se de que não existem números ideais para todos. Peixes e plantas diferentes estão acostumados a condições diferentes na natureza. A sua principal tarefa é descobrir as preferências dos seus animais de estimação e buscar valores estáveis, e não os «ideais» dos livros didáticos.
O mais importante é evitar mudanças bruscas. Qualquer alteração, seja na dureza ou na acidez, deve ser gradual. Uma correção brusca será muito mais estressante para os habitantes do aquário do que um pequeno, mas estável, desvio da norma.
Testar regularmente a água e prepará-la com paciência logo se tornará uma parte habitual e fácil dos cuidados. Com o tempo, aprenderá a sentir o equilíbrio do seu sistema aquático, garantindo uma vida longa e saudável aos seus animais de estimação.
