Nem todos os animais têm uma cauda normal; alguns têm caudas extraordinárias. As suas caudas ajudam na comunicação, no equilíbrio e, ocasionalmente, até na sobrevivência. Algumas criaturas evoluíram para se identificarem das outras em virtude das suas longas caudas.
As caudas compridas são úteis para uma variedade de actividades, desde os gatos elegantes e velozes até aos macacos ágeis que se balançam nas árvores. Mas estes animais usam as suas caudas de formas fascinantes que muitas vezes nos surpreendem pela sua adaptabilidade; não se trata apenas de aparências.
Examinemos 11 criaturas espantosas cujas caudas não só são muito longas como também muito importantes para a sua existência. Cada uma delas tem algo de especial de que se pode gabar relativamente às suas fantásticas caudas.
Alguns animais distinguem-se pelas suas caudas notáveis e invulgares, que são utilizadas para uma variedade de funções, incluindo proteção, comunicação e equilíbrio. Este artigo examina 11 animais incríveis que se distinguem pelas suas caudas extraordinariamente longas, cada uma das quais tem uma função única nas suas rotinas diárias e habitats naturais.
Girafa
Em África, as girafas têm as caudas mais longas de todos os mamíferos, com 2 metros de comprimento.5 metros.
As girafas macho podem atingir uma altura de 5.5-6.1 m e pesam até 900-1200 kg. As fêmeas são um pouco mais leves e mais pequenas.
O pescoço das girafas é invulgarmente longo para animais com apenas sete vértebras cervicais. Devido à maior pressão sobre os seus sistemas circulatórios, as girafas têm corações particularmente robustos. Pesa 12 kg, bombeia 60 litros de sangue por minuto e gera três vezes a pressão de um ser humano. No entanto, não suportaria o esforço de levantar e baixar abruptamente a cabeça de uma girafa. O sangue das girafas é mais espesso do que o dos humanos porque os seus movimentos têm como objetivo evitar que o animal morra.
Astrápia
As florestas subalpinas da região ocidental do planalto central da Nova Guiné são o habitat da ave astrapia. Outro nome para a astrapia é ave do paraíso. Tem até 32 cm de comprimento e é de tamanho médio. Os machos têm plumagem bronze e verde-azeitona. Tem duas penas brancas e compridas na cauda. A fêmea tem uma cabeça iridescente e é castanha. Os homens praticam a poligamia.
Os machos podem ter caudas com mais de um metro de comprimento.
Canguru
A Austrália é o lar dos cangurus. O comprimento máximo da cauda é 0.51 m.
O maior canguru cinzento do Oriente tem 85 kg de peso e 3 metros de comprimento. Enquanto os cangurus de cauda curta, os wallabies-hares listrados e os philanderers, os membros mais pequenos da família dos cangurus, só atingem uma altura de 29-63 cm e pesam 3-7 kg.
Os cangurus machos são várias vezes maiores do que as fêmeas, cujo crescimento pára após a puberdade, e os machos continuam a crescer. Não é raro que uma fêmea de canguru, que está a participar na reprodução pela primeira vez, seja cortejada por um macho 5 ou mesmo 6 vezes maior do que ela.
Pavões
O pavão comum (indiano) é encontrado no Bangladesh, Nepal, Paquistão, Índia e Sri Lanka.
A cauda do pavão mede 0.5 metros de comprimento.
O forte desenvolvimento das coberturas superiores da cauda, que normalmente se misturam com as penas ou a cauda, é uma caraterística que define o pavão macho. O pavão comum e o pavão verde são duas das espécies asiáticas.
Faisão Argus
Membro da família dos faisões, o faisão argus habita as selvas do Sudeste Asiático. um dos maiores representantes do faisão.
A cauda do faisão tem 76 centímetros de comprimento.
O argus tem plumagem castanha, um pescoço rosa-avermelhado por baixo, penas azuis na cabeça, uma coroa de penas pretas que se assemelha a cabelo e patas vermelhas. O argus macho tem uma longa cauda que atinge mais de dois metros de comprimento ao longo do corpo. Os machos têm penas de voo secundárias muito compridas nas asas que têm o padrão de olhos grandes. Só no terceiro ano de vida é que os jovens machos começam a adquirir a coloração adulta. A fêmea tem uma cor mais ténue e uma estatura mais pequena. Tem uma cauda curta e o padrão dos olhos nas asas está ausente.
Jerboa de três dedos
Vivem no Norte de África, na Ásia, no Cazaquistão, no extremo sul da Sibéria, no nordeste da China, na Mongólia e na parte sul da Europa Oriental.
Medida da cauda: 30 cm.
O jerboa tem um focinho rombudo e alongado. A cabeça é desproporcionalmente grande em relação ao corpo. As orelhas são bastante longas, largas e tubulares. A cauda tem aproximadamente o dobro do comprimento do corpo. Os apêndices posteriores têm três dedos. Na maioria das espécies, o comprimento do pé é aproximadamente 42% do comprimento do corpo. Não há divisões dos lóbulos nas pequenas almofadas. A escova bem desenvolvida dos membros posteriores está localizada na parte inferior dos dedos dos pés.
O seu pelo é macio e espesso. O dorso e a cabeça apresentam ligeiras estrias e são de cor arenosa. O ventre é de uma cor branca brilhante. As vibrissas são longas e grossas.
Lagarto de carapaça frisada
O noroeste da Austrália e a Nova Guiné são o habitat destes lagartos.
Existe um 0.65 m de comprimento da cauda.
O comprimento da lagartixa de carapaça frisada varia entre 80 e 100 cm, sendo as fêmeas consideravelmente mais pequenas do que os machos. De amarelo-castanho a preto-castanho, a cor é variada. É facilmente reconhecido pela sua longa cauda, que representa dois terços do comprimento do corpo. A caraterística mais proeminente, no entanto, é uma dobra de pele considerável que se assemelha a um colarinho que fica ao lado do corpo e envolve a cabeça. A lagartixa de carapaça quadrada possui apêndices poderosos e dentes afiados.
Onagadori
A galinha japonesa ornamental de cauda longa é chamada onagadori. É por vezes referido como galinha de Yokohama ou fénix.
A cauda cresce cerca de um metro por ano e tem normalmente 10 metros de comprimento. A cauda de um galo, com treze metros, é a mais longa.
As penas elegantes e longas que cobrem o pescoço do onagadori e chegam até às costas não são largas e são firmes ao tato.
Lémure
Os primatas conhecidos como lémures habitam as ilhas Comores e a ilha de Madagáscar.
A cauda de um lémure pode atingir um comprimento máximo de 65 cm.
O corpo mede 38 a 45 cm de comprimento. Os membros são cinzentos, a cabeça e o pescoço são cinzentos-escuros e o pelo do dorso é cinzento, ocasionalmente castanho-rosado. O focinho é branco com manchas triangulares escuras à volta dos olhos e um nariz preto; o ventre e o interior das patas são brancos. Treze riscas pretas e brancas cobrem a cauda. Os lémures usam as suas longas caudas para comunicar entre si, para espalhar odores e para os ajudar a manter o equilíbrio quando trepam e saltam. A cauda de um lémure de cauda anelada pode pesar mais de 1.5 kg e o próprio lémure pode pesar até 3.5 kg.
Gambá voador
A costa leste australiana é o lar do enorme gambá voador.
O gambá pode ter uma cauda de 55 cm de comprimento.
Apesar do facto de o grande gambá voador ser o maior representante dos marsupiais capazes de pairar, trata-se de um animal pequeno que pesa 1-1.5 kg. comprimento do corpo: 30-38 cm. Este voador distingue-se pelas suas orelhas grandes e fofas. A membrana de voo atinge o cotovelo a partir do joelho. O pelo espesso e sedoso cobre todo o corpo do animal. Os animais são apresentados numa variedade de cores, sendo as mais predominantes os tons de preto e castanho.
| O animal | Descrição |
| Girafa | Conhecida pela sua grande altura, a girafa tem também uma longa cauda utilizada para afastar insectos. |
| Canguru | A sua cauda forte e longa ajuda-o a manter o equilíbrio enquanto salta pela terra. |
| Leopardo | Os leopardos utilizam as suas longas caudas para se equilibrarem enquanto se deslocam rapidamente entre as árvores. |
| Leopardo-das-neves | Este grande felino tem uma cauda grossa e comprida que o mantém quente e o ajuda a equilibrar-se em terrenos com neve. |
| Macaco-aranha | A cauda longa e preênsil do macaco-aranha actua como uma mão extra, ajudando-o a baloiçar nas árvores. |
| Lémure | Com uma cauda espessa quase tão longa como o seu corpo, o lémure usa-a para se equilibrar enquanto salta entre ramos. |
| Serval | Este esguio felino selvagem tem uma cauda longa e listrada, o que facilita a sua agilidade na caça. |
| Chita | Conhecidas pela velocidade, as chitas utilizam as suas longas caudas para se orientarem enquanto correm a alta velocidade. |
| Iguana verde | Este réptil utiliza a sua longa cauda para se defender e equilibrar-se ao subir às árvores. |
| Leão | A cauda do leão termina com um tufo de pelo, que ajuda a sinalizar os outros leões durante uma caçada. |
| Tigre | A cauda longa e musculada do tigre permite-lhe equilibrar-se enquanto avança pela selva. |
Para muitos animais, ter uma cauda comprida é mais do que apenas uma caraterística visualmente atraente; desempenha um papel vital nas actividades diárias. Estas caudas ajudam na capacidade de defesa do animal, bem como no equilíbrio e na comunicação.
A cauda tem frequentemente uma função importante, quer se trate de um gato que salta graciosamente de um sítio para outro ou de um macaco que se balança por entre as árvores. A história da evolução e do objetivo de um animal pode ser encontrada na sua cauda.
A diversidade de formas e comprimentos de cauda encontrada no reino animal é espantosa, pois demonstra a diversidade e a especialização de cada espécie. A história da evolução e do objetivo de um animal pode ser encontrada na sua cauda.
