No todos los animales tienen una cola ordinaria; algunos las tienen extraordinarias. Sus colas les ayudan a comunicarse, a mantener el equilibrio y, en ocasiones, incluso a sobrevivir. Algunas criaturas han evolucionado para identificarse de las demás gracias a sus largas colas.
Las colas largas son útiles para una gran variedad de actividades, desde los gatos elegantes y veloces hasta los ágiles monos que se balancean entre los árboles. Pero estos animales utilizan sus colas de formas fascinantes que a menudo nos sorprenden por su adaptabilidad; no se trata sólo de apariencia.
Examinemos 11 asombrosas criaturas cuyas colas no sólo son muy largas, sino también muy importantes para su existencia. Sobre sus increíbles colas, cada una de ellas tiene algo especial de lo que presumir.
Algunos animales se distinguen por sus colas extraordinarias e inusuales, que utilizan para diversas funciones, como la protección, la comunicación y el equilibrio. En este artículo examinaremos 11 animales asombrosos que se distinguen por sus colas extraordinariamente largas, cada una de las cuales tiene una función única en sus rutinas diarias y hábitats naturales.
Jirafa
África es el hogar de las jirafas, que tienen la cola más larga de todos los mamíferos con 2.5 metros.
Las jirafas macho pueden alcanzar los 5 m de altura.5-6.1 m y pesan hasta 900-1200 kg. Las hembras son un poco más ligeras y pequeñas.
El cuello de las jirafas es inusualmente largo para un animal que sólo tiene siete vértebras cervicales. Debido al mayor esfuerzo de su sistema circulatorio, las jirafas tienen un corazón especialmente robusto. Pesa 12 kg, bombea 60 litros de sangre por minuto y genera tres veces la presión de un ser humano. Sin embargo, no podría soportar el esfuerzo de subir y bajar bruscamente la cabeza de una jirafa. La razón de que la sangre de las jirafas sea más espesa que la de los humanos es que sus movimientos sirven para que el animal no muera.
Astrapia
Los bosques subalpinos de la región occidental del altiplano central de Nueva Guinea son el hogar del ave astrapia. Otro nombre para la astrapia es ave del paraíso. Mide hasta 32 cm de largo y es de tamaño mediano. Los machos tienen plumaje bronce y verde oliva. Tienen dos largas plumas blancas en la cola. La hembra tiene la cabeza iridiscente y es de color marrón. Los hombres practican la poligamia.
Los machos pueden tener la cola más larga de un metro.
Canguro
Australia es el hogar de los canguros. La longitud máxima de la cola es de 0.51 m.
El canguro gris más grande del este pesa 85 kg y mide 3 metros de largo. Mientras que los canguros de cola corta, los ualabíes rayados y los filandeses, los miembros más pequeños de la familia de los canguros, sólo alcanzan una altura de 29-63 cm y pesan entre 3 y 7 kg.
Los canguros machos son varias veces más grandes que las hembras, cuyo crecimiento se detiene tras la pubertad, y los machos siguen creciendo. No es raro que una hembra de canguro, que participa por primera vez en la reproducción, sea cortejada por un macho 5 o incluso 6 veces mayor que ella.
Pavos reales
El pavo real común (indio) se encuentra en Bangladesh, Nepal, Pakistán, India y Sri Lanka.
La cola del pavo real mide 0.5 metros de longitud.
El fuerte desarrollo de las coberteras superiores de la cola, que suelen mezclarse con las plumas o la cola, es una característica definitoria del pavo real macho. El pavo real común y el pavo real verde son dos de las especies asiáticas.
Faisán argus
Miembro de la familia de los faisanes, el faisán argus habita en las selvas del sudeste asiático. uno de los mayores representantes del faisán.
La cola del faisán mide 76 centímetros de largo.
El argus tiene el plumaje marrón, la parte inferior del cuello rosa rojizo, las plumas de la cabeza azules, una corona de plumas negras parecidas al pelo y las patas rojas. El argus macho tiene una larga cola que alcanza más de dos metros a lo largo de su cuerpo. Los machos tienen plumas de vuelo secundarias muy largas en las alas que tienen el dibujo de grandes ojos. Sólo en su tercer año de vida los machos jóvenes empiezan a adquirir la coloración adulta. La hembra tiene un color más apagado y menor estatura. La hembra tiene una cola corta y carece del dibujo de los ojos en las alas.
Jerboa de tres dedos
Vive en el norte de África, Asia, Kazajstán, el punto más meridional de Siberia, el noreste de China, Mongolia y la parte sur de Europa del Este.
Medida de la cola 30 cm.
El jerboa tiene un hocico romo y alargado. La cabeza es desproporcionadamente grande para el cuerpo. Las orejas son bastante largas, anchas y tubulares. La cola es aproximadamente el doble de larga que el cuerpo. Los apéndices traseros tienen tres dedos. En la mayoría de las especies, la longitud del pie es aproximadamente el 42% de la longitud del cuerpo. No hay divisiones lobulares en las pequeñas almohadillas. El cepillo bien desarrollado de las extremidades posteriores se encuentra en la parte inferior de los dedos de los pies.
Tiene un pelo suave y espeso. El dorso y la cabeza presentan un ligero veteado y son de color arenoso. El vientre es de color blanco brillante. Presenta vibrisas largas y gruesas.
Lagarto fruncido
El noroeste de Australia y Nueva Guinea son el hogar de estos lagartos.
Hay un 0.65 m de cola.
El lagarto onagadori mide entre 80 y 100 cm, siendo las hembras bastante más pequeñas que los machos. Su color varía del amarillo-marrón al negro-marrón. Se reconoce fácilmente por su larga cola, que representa dos tercios de la longitud del cuerpo. La característica más prominente, sin embargo, es un pliegue de piel considerable que se asemeja a un collar que está junto al cuerpo y envuelve la cabeza. El lagarto de hocico alargado posee apéndices poderosos y dientes afilados.
Onagadori
El pollo japonés ornamental de cola larga se llama onagadori. A veces se le denomina pollo de Yokohama o ave fénix.
La cola crece aproximadamente un metro al año y suele medir 10 metros de largo. La cola del gallo, con trece metros, es la más larga.
Las elegantes y largas plumas que cubren el cuello del onagadori y llegan hasta la espalda no son anchas y se sienten firmes al tacto.
Lemur
Los primates conocidos como lémures habitan en las islas Comoras y en la isla de Madagascar.
La cola de un lémur puede alcanzar una longitud máxima de 65 cm.
El cuerpo mide de 38 a 45 cm de longitud. Las extremidades son grises, la cabeza y el cuello son gris oscuro, y el pelaje del lomo es gris, ocasionalmente marrón rosado. El hocico es blanco con manchas triangulares oscuras alrededor de los ojos y la nariz negra; el vientre y el interior de las patas son blancos. Trece rayas blancas y negras cubren la cola. Los lémures utilizan su larga cola para comunicarse entre sí, difundir olores y mantener el equilibrio al trepar y saltar. La cola de un lémur de cola anillada puede pesar más de 1 kg.5 kg, y el propio lémur puede pesar hasta 3.5 kg.
Gran zarigüeya voladora
La costa este australiana es el hogar de la enorme zarigüeya voladora.
La zarigüeya puede tener una cola de hasta 55 cm de largo.
A pesar de que la gran zarigüeya voladora es el mayor representante de los marsupiales capaces de planear, se trata de un animal pequeño que pesa 1-1.5 kg. longitud del cuerpo: 30-38 cm. Este volador se distingue por sus grandes y esponjosas orejas. La membrana de vuelo llega desde la rodilla hasta el codo. Su pelaje grueso y sedoso cubre todo el cuerpo del animal. Los animales son de varios colores, siendo los más frecuentes los tonos negros y marrones.
| Animal | Descripción |
| Jirafa | Conocida por su gran altura, la jirafa también tiene una larga cola que utiliza para espantar insectos. |
| Canguro | Su fuerte y larga cola le ayuda a mantener el equilibrio mientras salta por la tierra. |
| Leopardo | Los leopardos utilizan su larga cola para mantener el equilibrio cuando se mueven rápidamente entre los árboles. |
| Leopardo de las nieves | Este gran felino tiene una cola gruesa y larga que le mantiene caliente y le ayuda a mantener el equilibrio en terrenos nevados. |
| Mono araña | La larga cola prensil del mono araña actúa como una mano extra que le ayuda a balancearse entre los árboles. |
| Lemur | Con una cola tupida casi tan larga como su cuerpo, el lémur la utiliza para mantener el equilibrio cuando salta entre las ramas. |
| Serval | Este esbelto gato salvaje tiene una cola larga y rayada que le ayuda a cazar con agilidad. |
| Guepardo | Conocidos por su velocidad, los guepardos utilizan sus largas colas para dirigirse cuando corren a gran velocidad. |
| Iguana verde | Este reptil utiliza su larga cola para defenderse y mantener el equilibrio cuando trepa a los árboles. |
| León | La cola del león termina en un mechón de pelo que le ayuda a señalar a otros leones durante la caza. |
| Tigre | La larga y musculosa cola del tigre le permite mantener el equilibrio mientras avanza por la jungla. |
Para muchos animales, tener una cola larga no es sólo una característica visualmente atractiva, sino que desempeña un papel vital en sus actividades diarias. Estas colas ayudan a los animales a defenderse, a mantener el equilibrio y a comunicarse.
La cola suele tener una función importante, ya sea un gato que salta con gracia de un lugar a otro o un mono que se balancea entre los árboles. Estas distintas adaptaciones sirven para recordar cómo la naturaleza proporciona a cada especie los medios para sobrevivir.
La diversidad de formas y longitudes de cola en el reino animal es asombrosa, ya que demuestra la diversidad y especialización de cada especie. La historia de la evolución y el propósito de un animal se encuentra en su cola.
