ペットといえば、猫と犬が真っ先に思い浮かぶだろうが、他にも素晴らしい動物はたくさんいる。. カマキリはそのような種のひとつである。. これらの捕食者は、魅力的な動物であるだけでなく、生態系にとって不可欠な存在である。.
カマキリはその特異な外見と狩りの巧みさで区別される. 大きな三角形の頭と変わった姿勢で、興味をそそる外見をしている。. しかし、彼らは見た目よりもはるかに複雑である。. カマキリは意外な行動から驚くべき捕食戦略まで、驚きに満ちている。.
この記事では、この巨大な捕食昆虫の最も魅力的な詳細について見ていこう。. 自然愛好家であれ、昆虫学者を目指している人であれ、あるいは単に身の回りの世界について好奇心旺盛な人であれ、カマキリについては常に何か魅力的な発見があるはずだ。. では、この驚くべき昆虫の生態を探り、何が彼らをユニークにしているのかを探ってみよう。!
カマキリはユニークな昆虫である
分節した体、関節のある脚、外骨格を持つ6本足の無脊椎動物は、カマキリとして知られている。. 昆虫が祈るように頭の下に抱えている前足が、他の昆虫との違いだ。.
カマキリは胸郭が長いため、首が長く見える。. カマキリは、前胸部（胸郭の後ろ側）の柔軟性が際立っているため、体の他の部分を動かさずに頭と前脚を動かすことができる。. 昆虫の中でカマキリだけが持つ能力. 頭を180度回転させる種もいる。.
カマキリの種類は2,400を超える
種類が多いので、大きさや色にばらつきがある。. 昆虫の長さは3～5cmと様々である。.5～15センチで、緑色、茶色、白色、ピンク色もある。.
ほとんどの種は、温帯、熱帯、亜熱帯の気候に生息している。. 気候変動によって生息地が増えたにもかかわらず、カマキリの多くはアジア、アフリカ、地中海沿岸に生息している。. 害虫を管理するために、特定の種が以前は人が住んでいなかった地域に持ち込まれた。.
カマキリは優れた視力を持つ
写真：Andrey Tikhonovskiy
頭の形は三角形で、3つの単純な目と2つの大きな複眼があり、視野が広い。. カマキリの目は立体視という不思議な能力を持っている。. 両眼にある光受容細胞が集中した小さな斑、窩によって、彼らは非常に正確に焦点を合わせ、獲物を追跡することができる。.
前肢にはトゲがある
彼らの主な狩猟道具は前足であるため、これは重要である。. 牙のようなトゲで前肢を覆ったカマキリは獲物に飛びかかり、50～70ミリ秒、瞬きの約6倍の速さで獲物を捕らえる。. トゲで獲物に穴を開けて動けなくする。.
トゲが30本もある種もいるが、大半は数本しかない. さらに、枝から枝へのジャンプに役立つのが棘である。.
Hung Chei/Getty Images.JPG
翅を持つ種もいる
カマキリは、翅の種類によって、無翅型、胎生型、短翅型、長翅型の4種類に分類される。.
有翅カマキリの前列の翅は、薄い後翅の盾として、またカモフラージュの手段として機能する。. 翅があるにもかかわらず、メスのカマキリは体重のために飛べない。.
この記事では、驚くべき狩りの能力と印象的な外見で際立つ稀有な捕食者、カマキリの魅惑的な世界について考察する。. カマキリは、その驚くべきカモフラージュと頭を回転させる能力のおかげで、普通の虫以上の存在である。. また、生態系において重要な役割を果たし、自然の複雑な仕組みについて興味深い洞察を与えてくれる。. 自然愛好家であれ、単にこの驚くべき昆虫についてもっと知りたいという人であれ、カマキリには熟考すべき魅力的な事実がたくさんある。.
彼らは変装の達人
ハンターであるカマキリは通常、獲物を待ち伏せする。. カマキリはもともと隠れるのが得意である。. 昆虫は枝、葉、または棒の形をとることができる. 例えば、ハナカマキリはとてもリアルに見えるので、騙されやすい昆虫が蜜を吸おうと近寄ってくる。.
カマキリは肉食の昆虫である
動物はカマキリに食べられ、生きたまま犠牲者をむさぼる。. 節足動物、クモ、甲虫、コオロギ、バッタなどが主な餌である。. ある種の大型のカマキリは、小鳥、カエル、魚、トカゲを狩る。. この種の腸は驚くほど大きく、後で消化するために食物を蓄えることができる。. 強力で巨大な顎で獲物を細切れにすることもできる。.
捕食する敵も多い。
カエル、トカゲ、鳥、カメレオン、クモ、スズメバチなど、多くの動物がカマキリを好んで食べる。. 特に危険な敵はヒアリである。. ヒアリは協力的なので、カマキリを簡単に倒すことができる。. 昆虫の伸ばした前肢は、一匹のアリにはあまり有効ではなく、ましてや麻痺性の毒を分泌する数十匹のアリには有効ではない. ヒアリがカマキリの周りに群がっているため、カマキリは身動きがとれず、逃げることもできない。.
カマキリの最も危険な捕食者は鳥であるため、夜間の移動は避けるべきである。. 食べられる前に隠れるために、コウモリのエコロケーション・コールを感知するユニークな器官も持っている。.
カマキリには、捕食者から身を守る独特の方法がある。
様々な種類のカマキリは、捕食者から身をかわしたり、様々な環境に身を隠すための様々な特別な道具を持っている。.
カマキリの最大の防御はカモフラージュである。. 多くのカマキリは、葉や枝に完璧に溶け込む緑色や茶色をしているが、ランの花びらのようなピンク色をしているものもいる。. 特定のカマキリを見るのはさらに難しい。なぜなら、カマキリは非常に平らで、基本的に影を拒絶しないからだ.
ある種のカマキリは、季節によって色を変えるように進化してきた。. カマキリの一種は、焼けた木に溶け込むために、乾季には黒くなる。.
カマキリは餌食になることを想定して、さまざまな防御機構を備えている。. 捕食者が近づくと、通常、立ち上がり、前足と翼を広げて大きく見えるようにする。. 捕食者を追い払うため、カマキリの種類によっては外骨格に模様や色がある。.
写真 CC BY-SA 3.0 / Caプロ
尖った顎とトゲのある前足で、カマキリは捕食者を噛んだり殴ったりすることができる。. さらに、腹部の気道から空気を押し出すことで、ヒューという音を出すことができる。.
カマキリは性的共食いをする
これらの生き物について、人々を恐怖に陥れる主なもののひとつが、その生殖システムである。. カマキリは、交尾の儀式の後、あるいはその最中に、メスがパートナーを食べてしまう性共食いをする。.
温帯地域では交尾サイクルは秋に始まり、熱帯地域では一年中行われる。. メスは交尾の準備ができると、交尾相手を誘うフェロモンを放出する。. メスのカマキリは卵を産むために多くのエネルギーを必要とし、オスはメスよりも小さいことから、オスは近づいてくるが、通常は警戒する。. メスを交尾の相手としてではなく、食料源と見なした場合、交尾の機会を得る前にメスを食い殺してしまう。.
メスがオスの頭を噛みちぎった瞬間でも、交尾は数時間続く。. 腹腔内にある神経の集まりであるガングリオンが他動運動を制御しているため、オスの頭に触れても運動は継続する。.
かつてメスがオスの頭を噛むのは、交尾と栄養補給を同時に行う交尾には頭を必要としないからだと考えられていた。. その後の研究で、性的共食いは飼育下でより一般的であり、研究者を監視するストレスがこの行動を駆り立てることが明らかになった。. 同時に、交尾の試みの約25％は、メスがオスを丸ごと食べてしまう。.
オスのカマキリは、一見直感に反する行為にもかかわらず、性的カニバリズムから驚くべき利益を得ることができる。. 性共食いは、子孫に受け継がれる遺伝物質の量を増やすため、オスのカマキリにとって進化上の利点になる可能性があるという研究結果がある。.
メスは最大400個の卵を産む
カマキリが卵を産み付ける泡状の茶色い分泌物である卵嚢は、卵を固め、害や捕食者から卵を守る。. カマキリの種類によっては、孵化する前に子供を保護するものもいるが、ほとんどの種類は産卵後すぐに死んでしまう。.
イラスト：OLIVER KOEMMERLING/CC
秋から冬にかけて、カマキリの卵は卵嚢の中にとどまり、春になると孵化してニンフになる。. ニンフは成熟したカマキリによく似ている。. 成虫になるまでに5～10回脱皮する。.
カマキリは人間にとって危険ではない
カマキリは人間に害はないが、獲物にとっては危険である。. カマキリに噛まれる頻度は低く、ほとんど痛くない. 庭にカマキリがたくさんいるのを発見したら、手袋をはめた手でカマキリをつまんで移動させれば、安全に駆除することができる。. カマキリは危険な昆虫を狩るので、殺しても無駄である。.
カマキリは多くの神話の題材となっている。
古代ギリシャ、エジプト、アッシリアでは、カマキリは超自然的な生き物と考えられていた。. 実は 「カマキリ 」という言葉は という言葉は、「預言者」を意味する古いギリシャ語に由来する。 または「先見者." 古代ギリシャでは、カマキリは道に迷った旅人を家まで導くと考えられていた. カマキリはアフリカのコイサン族にも神聖視されており、コイサン族はカマキリのことをホッテントット、つまり「コイの神」と呼んでいた。."
| 事実 | 詳細 |
| サイズ | カマキリの体長は6インチにもなり、昆虫の中では最大級の大きさである。. |
| ダイエット | 肉食性で、コオロギやハエなど他の昆虫を捕食することが多い。. |
| 狩猟スタイル | カマキリは前足を使い、電光石火の反射神経で獲物をさらう。. |
| カモフラージュ | カマキリは周囲に溶け込み、緑色や茶色を利用して捕食者から隠れ、獲物を驚かせる。. |
| ユニークな特徴 | 獲物や脅威を見つけるために頭を180度回転させることができる. |
驚異的なカマキリは、しばしば接する人々を驚かせる. その外見と捕食傾向から、昆虫の中でも一線を画している。. 魅力的な外見に加え、害虫を駆除するため、生態系に有益な昆虫である。.
カマキリの狩りの仕方は、彼らの最も魅力的な特徴のひとつである。. 用心深いハンターであるため、攻撃する理想的なタイミングが来るまで、その環境に身を隠すことが多い。. 獲物を捕らえる様子はとても魅力的である。. カマキリの独特の魅力は、首を回して動きを察知する能力によってさらに引き立てられる。.
カマキリは狩りの腕前とは別に、次のような能力も持っている。. 非常にうまくカモフラージュできるため、庭や森では見つけにくい。. この能力は、ハンターとしての効果を高めるだけでなく、捕食者を避けるのにも役立つ。.
カマキリについてより深く理解することで、自然愛好家であれペットの飼い主であれ、私たちを取り巻く小さな奇跡に対する感謝の念を高めることができる。. 今度カマキリを見かけたら、立ち止まって観察し、この驚くべき昆虫に驚嘆してほしい。. 自然の驚異と複雑さを思い起こさせてくれる。.
