Nel mondo dei pesci d'acquario ci sono dei veri e propri lavoratori instancabili, apprezzati non per i loro colori vivaci, ma per il loro inestimabile aiuto nel mantenere la pulizia. Tra questi occupano un posto speciale gli otocinclus, piccoli e modesti pesci gatto, veri specialisti nel mangiare le alghe.
Questi pesci sono i compagni ideali per molti acquari d'acqua dolce. Sono pacifici, poco esigenti e in grado di ripulire anche gli angoli più difficili da raggiungere da incrostazioni indesiderate. Allo stesso tempo, gli otocinclus rimangono così invisibili che a volte sembra che nell'acquario non vivano pesci, ma un buon spirito della pulizia.
Sebbene esternamente siano molto simili, esistono diverse specie di questi pesci gatto, ognuna con le proprie piccole differenze. Non è difficile allevarli, ma è necessario conoscere alcune regole importanti affinché questi piccoli insettivori si sentano a proprio agio e siano il più utili possibile.
Conosciamo più da vicino gli otocinclus, scopriamo le loro varietà e capiamo come creare le condizioni ideali per loro nel vostro acquario domestico.
Biotopo
In natura, gli otocinclus vivono nei fiumi e nei torrenti poco profondi del Sud America, ad eccezione del Rio delle Amazzoni. I pesci gatto sono presenti in gran numero in Venezuela e Argentina.
Questi piccoli pesci vivono in branchi. Con l'aiuto del loro potente apparato boccale, si attaccano alle rocce o alle foglie delle piante acquatiche. La loro dieta è composta principalmente da minuscole alghe.
I pesci gatto di questa specie sono in grado di respirare non solo l'ossigeno disciolto nell'acqua, ma anche l'aria atmosferica.
Caratteristiche
Esistono molte specie di otocinclus, che si differenziano per dimensioni, colore e altre caratteristiche.
Tra le caratteristiche comuni dei pesci gatto si possono citare:
- Corpo – cilindrica, che si restringe verso la coda;
- Bocca — potente, situato nella parte inferiore della testa. Con l'aiuto dell'apparato boccale, il pesce gatto si attacca letteralmente alle superfici e rosicchia la patina di alghe;
- Scaglie – su tutto il corpo dell'otocinclus sono disposte file di “armature” costituite da scaglie dense.
La dimensione di un esemplare adulto può raggiungere i 2,5-6 centimetri a seconda della specie. Le femmine, a differenza dei maschi, hanno un corpo più grande e un ventre arrotondato. È più facile individuare le differenze tra i pesci gatto sessualmente maturi quando si avvicina il periodo della riproduzione.
Carattere
Sono pesci molto tranquilli e persino timidi. Conducono una vita diurna, ma in presenza di stress possono passare all'alimentazione notturna. Affinché i pesci gatto si sentano il più possibile a loro agio, vengono allevati in branchi di 4-6 esemplari. È indispensabile che nell'acquario siano presenti dei rifugi dove i pesci possano nascondersi in caso di pericolo.
A causa del loro carattere timido e delle loro piccole dimensioni, è molto importante scegliere con particolare attenzione i vicini degli otocinclus.
Contenuto
Per un piccolo branco (4-6 pesci) è necessario un acquario da 50 litri. Più pesci ci sono, maggiore sarà il volume necessario. È preferibile optare per modelli rettangolari e larghi.
Non è necessario un coperchio, poiché i pesci gatto non tendono a saltare fuori dall'acqua.
Acqua
Per garantire una vita di qualità e mantenere la salute, è molto importante preparare l'acqua e portarla ai seguenti parametri:
- temperatura: +22-25 gradi;
Per determinare la qualità e valutare i parametri dell'acqua è meglio utilizzare test speciali.
È necessario assicurarsi che l'acqua sia ben ossigenata e che la quantità di nitriti non superi la norma. In caso contrario, i pesci potrebbero ammalarsi rapidamente e morire. È necessario cambiare 1/3 del volume d'acqua dell'acquario una volta alla settimana. È possibile aggiungere all'acquario solo acqua precedentemente preparata.
Decorazioni
I pesci gatto hanno assolutamente bisogno di ripari, poiché sono pesci molto timidi e paurosi. Nell'acquario si mettono anche dei rami naturali. Su di essi cresceranno alghe microscopiche, la principale fonte di cibo degli otocinclus.
Le piante ideali per gli otocinclus sono:
Aerazione, filtrazione, illuminazione
Una buona filtrazione è una condizione importante per la qualità della vita dei pesci gatto. Il filtro deve essere scelto con un diametro minimo dei fori per l'aspirazione dell'acqua, poiché i piccoli otocinclus possono essere risucchiati nei fori più grandi. Questi pesci non sono esigenti in termini di illuminazione. Pertanto, nella scelta della fonte di luce, di solito si tiene conto delle esigenze dei loro vicini o delle piante che crescono nell'acquario.
Terreno
Poiché gli otocinclus trascorrono la maggior parte della loro vita sul fondo, il substrato deve essere il più sicuro possibile. Non utilizzare substrati con coloranti artificiali o bordi taglienti. È preferibile scegliere un substrato a grana fine o media.
Prima di mettere il terriccio nell'acquario, è necessario sciacquarlo più volte sotto l'acqua corrente.
Alimentazione
La dieta degli otocinclus è basata sulle alghe, che si riproducono rapidamente nell'acquario. Tuttavia, i pesci devono essere alimentati con cibo supplementare.
A tal fine è possibile utilizzare:
Prima di dare le verdure ai pesci gatto, si consiglia di immergerle in acqua bollente per 1-2 minuti e poi raffreddarle.
Oltre al cibo vegetale, la dieta degli otocinclus deve includere proteine.
Per reintegrare tali sostanze, ai pesci viene somministrato:
Allevamento
Gli Otocinclus raggiungono la maturità sessuale all'età di 6-7 mesi. Durante l'estate la femmina può deporre le uova più volte. Se avete intenzione di allevare gli Otocinclus, è necessario effettuare una serie di operazioni preparatorie.
Modifica della dieta
Qualche settimana prima della deposizione delle uova, è necessario diversificare il più possibile il menu dei pesci gatto. La dieta deve includere una grande quantità di alimenti proteici: tubifex, gammarus, chironomus, ecc. Se gli otocinclus vivono in un acquario con altri pesci, è necessario assicurarsi che abbiano cibo a sufficienza.
Preparazione dell'acquario
Affinché la prole sia sana e non subisca danni dai vicini, è necessario preparare un acquario separato. In esso è necessario installare un sistema di filtraggio aerolift, piantare piante con foglie grandi e muschio. Non è necessario il substrato. Per 1 maschio e 2-3 femmine sarà sufficiente un volume di 35-40 litri.
Indicatori principali:
- temperatura: +20-23 gradi;
I riproduttori vengono collocati in un acquario separato dopo che le femmine hanno notevolmente arrotondato il ventre. Il più delle volte la deposizione delle uova avviene al mattino presto. La femmina depone le uova in angoli appartati dell'acquario o sulle foglie delle piante. Al termine della deposizione delle uova, i genitori vengono riportati al loro posto.
— Alexandra Shabanova San Pietroburgo, esperienza nell'acquariofilia di oltre 7 anni
Cura della prole
Non appena i genitori vengono trasferiti nel luogo designato, nell'acquario di riproduzione viene aggiunto un farmaco antimicotico a bassa concentrazione. La temperatura dell'acqua viene aumentata a +26-28 gradi. Gli avannotti si schiudono entro 3-6 giorni.
Vengono nutriti con:
Ogni giorno nell'acquario viene sostituito ¼ del volume d'acqua.
Finché gli avannotti non crescono, non vale la pena trasferirli nell'acquario comune, dove potrebbero essere mangiati dai pesci più grandi.
Sottospecie
- Otocinclus Arnoldi – la dimensione massima di un esemplare adulto non supera i 4 cm. Il colore principale è grigio.
- Otocynclus batmani – presenta un caratteristico disegno a forma di zigzag sulla pinna caudale. La dimensione massima del pesce non supera i 3,5 cm.
- Otocinclus Bororo il suo secondo nome è “ventosa nana del Paraguay”. La lunghezza di un pesce adulto non supera i 3,1 cm.
- Otocinclus Madeira – il colore principale è oliva con larghe strisce scure. La dimensione massima è di 2,6 cm.
- Zebra oto – la sottospecie è stata descritta nel 2004. Si distingue per le strisce verticali lungo i lati. Cresce fino a 4,5 cm.
- Otocinclus maculato o pepato – il rappresentante più grande della famiglia. Gli esemplari adulti crescono fino a 6,8-7 centimetri.
- Otocinclus Haseman – piccolo pesce lungo 2,5-2,7 cm. Il colore principale è grigio con una sfumatura verdastra.
- Otocinclus Argenteo – colore principale argenteo, addome bianco. Lungo il corpo è presente una striscia scura. La dimensione di un pesce gatto adulto è di 3-3,2 cm.
- Otocynclus dorato – cresce fino a 5 cm. Il colore del corpo è grigio con sfumature dorate.
- Otocinclus Huoran – il pesce gatto ha un colore grigio o verdastro, a volte con macchie bianche. La dimensione di un pesce adulto non supera i 3,2 cm.
- Otocinclus Mura – piccolo pesce fino a 3,5 cm. La caratteristica distintiva è una striscia scura che va dalla punta del muso alla fine della coda.
Compatibilità
Questi piccoli pesci gatto vanno d'accordo con qualsiasi specie di pesci pacifici.
I migliori compagni di vasca per gli otocinclus sono:
o altri vivipari pacifici
Alexey Podolsky
Kazan, 4 anni di esperienza nell'acquascaping
Si sconsiglia di tenere in un unico acquario otocinclus e altri pesci gatto o pesci che si nutrono di alghe. Gli otocinclus, timidi per natura, potrebbero cedere il loro cibo ai rivali e rimanere affamati.
— Alexey Podolsky Kazan, 4 anni di esperienza nell'acquascaping
Altri consigli per la cura:
Gli otocinclus sono piccoli pesci gatto pacifici, perfetti per gli acquariofili principianti. Questi pesci sono noti per la loro capacità di pulire le pareti dell'acquario dal deposito di alghe, ma non bisogna affidarsi solo a loro: hanno bisogno di un'alimentazione equilibrata, che includa verdure e mangimi speciali. Gli Otocinclus sono poco esigenti, ma sensibili agli sbalzi di temperatura e alla qualità dell'acqua, quindi sono importanti condizioni stabili e un buon filtro. In un gruppo di 5-6 esemplari si sentono meglio, diventano più attivi e mostrano un comportamento naturale. Scegliendo l'acquario e le cure adeguate, potrete godervi a lungo la loro vita modesta ma interessante.
Consigli
Per gli otocinclus è più adatto un substrato scuro o nero, poiché esalta al meglio il colore dei pesci.- Evita sbalzi di temperatura improvvisi, poiché i pesci gatto sono molto sensibili a tali variazioni.
- Se il pesce gatto ha iniziato a mangiare le foglie delle piante superiori, molto probabilmente la sua dieta è carente di verdure. Per rimediare alla situazione, aggiungete alla sua dieta cetrioli, lattuga, zucchine o altre verdure.
Dmitry Sudakov
Mosca, si occupa di acquariofilia da 12 anni
Gli Otocinclus non hanno un aspetto brillante e non sono particolarmente decorativi. Tuttavia, questo piccolo pesce è di enorme beneficio per l'acquario, contribuendo a preservare e mantenere la microflora naturale.
— Dmitry Sudakov, Mosca, acquariofilo da 12 anni
Video-recensione degli Otocinclus
Gli Otocinclus sono dei veri e propri piccoli aiutanti per qualsiasi acquario con piante. Il loro carattere tranquillo e laborioso e la loro capacità di pulire le foglie dalle alghe li rendono non solo animali domestici, ma anche preziosi alleati nel mantenimento della pulizia.
Quando scegliete la specie, ricordate che tutti gli otocinclus sono molto simili in termini di cura. Hanno bisogno di acqua stabile e pulita senza sbalzi di temperatura, molta vegetazione viva per ripararsi e nutrirsi, nonché vicini tranquilli. Si trovano meglio in piccoli gruppi con altri esemplari della loro specie.
Prenditi cura di questi modesti pesci gatto e ti ricompenseranno con il loro lavoro attivo. Non solo porteranno benefici al vostro acquario, ma anche la loro particolare e discreta bellezza, creando un ambiente subacqueo più sano e armonioso.
