Oeufs d’écrevisses : méthodes de reproduction des larves

Parfois, lorsque nous préparons des écrevisses, nous remarquons que certaines d'entre elles ont des œufs sous la queue. C'est un spectacle étonnant : une multitude de petits œufs solidement attachés au ventre de la femelle. Mais comment sont-ils arrivés là ? Le processus de reproduction des écrevisses est toute une histoire, avec ses rituels, ses luttes et ses soins pour la progéniture.

Tout commence par la distinction entre le mâle et la femelle. Ce n'est pas si difficile si l'on sait où regarder. Les mâles ont généralement des pinces plus grandes et plus puissantes, et les deux premières paires de pattes abdominales sont modifiées et font office d'organes sexuels. Chez les femelles, ces pattes sont normales, mais sous leur large queue, la nature a prévu un endroit pratique pour porter leurs œufs.

L'accouplement des écrevisses est une véritable aventure. Le mâle doit non seulement trouver une femelle prête à se reproduire, mais aussi la retenir, souvent en surmontant sa résistance. Après la fécondation, les œufs s'attachent aux pattes sous la queue de la femelle, où elle passe de longues semaines à trier et à nettoyer sa future progéniture.

Les petits crustacés naissent déjà semblables à leurs parents, mais ils restent longtemps accrochés au ventre de leur mère jusqu'à ce qu'ils soient assez forts. Observer la femelle écrevisse protéger avec soin sa progéniture, c'est découvrir l'un des aspects les plus intéressants de la vie de ces habitants sous-marins.

Comment se reproduisent les écrevisses

Il est intéressant d'observer comment se reproduisent les écrevisses. L'âge de la maturité sexuelle dépend de l'espèce d'arthropodes :

• les écrevisses à longues pinces peuvent se reproduire à partir de 3 ans ;
• les crustacés nains peuvent se reproduire dès l'âge de 3,5 à 4 mois.

Mais il n'est pas si facile pour une jeune écrevisse d'atteindre l'âge de la maturité sexuelle. Dans les plans d'eau, les mues fréquentes rendent les écrevisses vulnérables et elles sont souvent attaquées par les adultes.

L'âge de la maturité sexuelle dépend de l'espèce d'écrevisse

La femelle, une fois arrivée à maturité sexuelle, atteint une taille de 7 centimètres, tandis que les espèces naines mesurent 6 centimètres. Pendant la période de reproduction, les mâles se distinguent par leur agressivité et leur ténacité accrues.

La durée de vie des écrevisses dans la nature reste un mystère, même pour les scientifiques. On suppose qu'elle est comprise entre 10 et 25 ans. Il n'y a pas de consensus à ce sujet. En aquarium, les arthropodes peuvent vivre jusqu'à 7 ans, voire un peu plus dans de rares cas.

Dimorphisme sexuel des écrevisses : comment distinguer le mâle de la femelle

Souvent, ces animaux exotiques sont élevés par curiosité, sans connaissance particulière sur les animaux de compagnie. La première chose à faire est d'apprendre à déterminer le sexe de vos créatures préférées.

Les propriétaires inexpérimentés placent souvent deux individus du même sexe dans un même récipient, mais il n'y aura pas de miracle : il n'y aura pas de descendance.

Certains pensent que tous les écrevisses sont hermaphrodites, qu'ils n'ont pas de sexe et que n'importe quelle écrevisse peut se reproduire. C'est une opinion erronée, car en y regardant de plus près, on peut distinguer les « mâles » des « femelles ». Le choix correct du sexe et des individus matures est particulièrement important lors de l'accouplement.

Il n'est pas si facile de déterminer le sexe des arthropodes. Le dimorphisme sexuel n'est pas très prononcé. Il convient de comprendre comment distinguer les crustacés :

• La femelle de l'écrevisse de rivière est plus petite, mais ce n'est pas le critère principal. Le développement des écrevisses se fait de différentes manières, ce qui conduit à des tailles similaires chez les individus des deux sexes.
• Les écrevisses peuvent ne pas avoir de paires de pattes avant ou celles-ci peuvent être peu développées. Leur abdomen est plus large que leur céphalothorax. Leurs pinces sont plus courtes et leurs extrémités moins pointues.
• Les organes sexuels des femelles se trouvent devant la troisième paire de pattes, en comptant à partir de la dernière. Tous les autres membres servent non seulement à se déplacer, mais aussi à porter la future progéniture. Lors de la fécondation, la femelle est facilement identifiable grâce à la présence d'œufs qu'elle retient avec ses pattes.
• Les mâles ont des pinces plus longues et plus épaisses, et leur abdomen est un peu plus étroit. Les membres situés près de l'abdomen sont plus longs. Le mâle possède : une première paire de pattes appelées gonopodes, une deuxième paire servant à l'éjection des spermatophores, et des orifices sexuels et des formations tubulaires situés près de la dernière (5e) paire de pattes.

La femelle écrevisse est plus petite

La couleur des crustacés peut varier en fonction de leur habitat. La couleur et la composition chimique de l'eau ont également une influence.

Il est important pour eux de se fondre dans leur environnement, de ne pas se démarquer sur fond de vase et de débris. Les écrevisses sont généralement de couleur brune, brun verdâtre ou grisâtre.

Comment choisir un couple adapté

Pour une reproduction réussie, il faut sélectionner des spécimens ayant atteint la maturité sexuelle : la femelle doit être âgée de 3 à 6 ans, mesurer jusqu'à 12 cm de long et peser jusqu'à 60 g, tandis que le mâle, âgé de 2 à 4 ans, doit être légèrement plus grand que sa partenaire.

Chez les espèces décoratives, la fertilité dépend principalement des paramètres de la femelle. Plus la femelle est grande, plus elle est capable de porter d'œufs.

La disposition à l'accouplement est déterminée par l'apparence des individus :

• Les glandes séminales du mâle changent de couleur et deviennent blanc laiteux, elles s'allongent. Les premières pattes sous l'abdomen changent de forme, car elles sont utilisées lors de l'accouplement. Elles gonflent et deviennent blanches.
• La femelle subit également des changements : ses ovaires grossissent, ce qui est un signe clair de reproduction.

Un autre signe de bonne santé chez les écrevisses est leur activité. Elles doivent bouger rapidement leurs pinces.

Création d'un environnement favorable à la reproduction des écrevisses

Pour assurer la reproduction des écrevisses, il faut créer des conditions favorables dans l'aquarium. Si les arthropodes se sentent à l'aise dans leur nouvel environnement, ils pourront se reproduire.

Schéma de reproduction des crustacés

Ce qu'il faut fournir aux crabes à la maison :

• Achetez un grand aquarium avec un couvercle hermétique. Il est important de se rappeler que les arthropodes sautent très bien et peuvent ensuite se disperser dans toute la pièce.
• Maintenez la température de l'aquarium entre +18 et +20 degrés environ.
• Veillez à la propreté de l'eau, car les animaux sont sensibles à cela.
• Placez du sable de rivière ou des cailloux de différentes tailles au fond de l'aquarium. Leur taille doit être variée afin de laisser le choix aux animaux.
• Assurez-vous qu'ils aient une alimentation variée et de qualité, avec des compléments vitaminés.
• Préparez un bac séparé pour la progéniture. Les parents mangent leurs petits et leurs congénères dans l'aquarium et dans la nature.
• Les écrevisses passent la plupart de leur temps à l'abri. Pour cela, elles ont besoin de branches d'arbres, de tuyaux en plastique de grande taille, de grottes, de cailloux colorés, de pots et de tessons. Tout ce qui convient comme abri pour les adultes et les jeunes fera l'affaire. Tous les individus sont particulièrement vulnérables pendant la mue, c'est pourquoi ils se cachent toujours, même de leurs congénères. Les écrevisses plus grandes peuvent facilement manger leurs congénères plus faibles et plus petits qui ont perdu leur carapace chitineuse.

Les écrevisses passent la majeure partie de leur vie au fond de l'eau, il est donc préférable de choisir un aquarium plus large. Choisissez un volume d'au moins 150 litres avec un apport constant en oxygène.

Processus d'accouplement des écrevisses

La période pré-reproduction des écrevisses commence à l'automne et se termine par la reproduction en mai. Elles se déplacent vers les eaux peu profondes, où il fait beaucoup plus chaud.

Il est intéressant de savoir comment se reproduisent les écrevisses de rivière. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles. La période d'accouplement s'étend d'octobre à novembre ou à la fin de l'hiver (février-mars). La température de l'eau, qui doit être de +10 degrés Celsius, est également importante.

Chez les écrevisses, la femelle mue toujours avant la reproduction, ce qui attire l'attention du partenaire. On peut alors observer leurs parades nuptiales. C'est la période de cour, pendant laquelle les mâles touchent la femelle avec leurs « antennes » spéciales.

Avant la reproduction, la femelle crabe mue

L'accouplement et la fécondation des écrevisses se déroulent avec succès lorsque le mâle a atteint une taille importante, qu'il est mature et fort. L'accouplement dure environ 2 à 3 semaines, la fécondation est externe. De plus, en une saison, le mâle est capable de féconder jusqu'à 3 femelles. Pour bien se reproduire, il faut des individus physiquement robustes et en bonne santé.

Lors de l'accouplement, le mâle entoure la femelle de ses pattes et se presse contre son ventre. Il transfère alors ses spermatophores sur le ventre de la femelle. Celle-ci tente de se dégager de cette puissante étreinte, ce qui lui fait perdre beaucoup d'énergie. Elle se cache ensuite dans son terrier, n'en sortant que pour chercher de la nourriture.

Le mâle est plein d'énergie et prêt à féconder 2 à 3 femelles. Après s'être accouplé 2 à 3 fois, il se fatigue et ressent la faim. Il peut manger la dernière femelle après l'accouplement.

Pour éviter de tels cas, il convient de contrôler le nombre d'animaux, l'option optimale étant de 1:3.

Le mâle transfère les spermatophores sur le ventre de la femelle

Incubation des œufs d'écrevisse

La future maman doit être placée dans un récipient séparé et bénéficier d'un repos complet. Si cela n'est pas fait, tous les petits seront mangés par leurs congénères.

Le nombre d'œufs dépend de l'âge et des caractéristiques de la femelle. La femelle pond entre 20 et 200 œufs.

Observer la naissance des écrevisses est une activité intéressante. Une femelle fécondée pondra ses œufs environ 20 jours plus tard. Ceux-ci adhéreront à ses pinces situées sur sa queue. Les œufs resteront en place jusqu'à la naissance des larves.

C'est une période difficile pour la femelle. Elle devra agiter l'eau en remuant activement sa queue pour rincer régulièrement les œufs et les oxygéner. Si la femelle passe beaucoup de temps dans un terrier où l'eau stagne, les œufs peuvent mourir.

La femelle pond ses œufs 20 jours après l'accouplement.

Dans des conditions naturelles, de petits insectes, tels que les coléoptères ou les scorpions, peuvent causer des dommages. Dans tous les cas, une partie des œufs se détachera et disparaîtra.

Où et comment se développent les œufs d'écrevisse

La progéniture grandira sur le ventre de la femelle jusqu'à la mue suivante. Les crustacés grandiront de manière inégale, il est donc préférable de choisir un aquarium spacieux.

Le développement des œufs sous la queue de la femelle se poursuivra jusqu'au début de l'été. Pendant la période hivernale, le nombre d'œufs diminuera en raison de la chute ou d'une infection fongique. La période totale de développement des embryons de crabes est d'environ 50 à 60 jours.

La ponte a toujours lieu la nuit et dure environ 3 heures, la couvée pouvant compter jusqu'à 200 œufs. Les œufs matures prennent une teinte brunâtre. Les crustacés éclosent au printemps, lorsqu'il fait chaud, et ont besoin d'une température de l'eau comprise entre +21 et +24 degrés Celsius.

Le développement des œufs sous la queue de la femelle se poursuivra jusqu'au début de l'été.

Les larves, une fois sorties des œufs, atteignent 9 à 11 mm. Elles restent d'abord sous la queue de leur mère pendant environ 10 jours. C'est une protection fiable contre les prédateurs. Elles commencent ensuite leur vie indépendante.

Jeunes crustacés

Les rachatas adultes peuvent également manger leurs petits frères. Il est donc préférable de préparer à l'avance des récipients afin de les séparer à temps.

Les petits écrevisses grandissent rapidement. Si les adultes muent une fois par an, les jeunes écrevisses muent plusieurs fois pendant la même période.

Les écrevisses se reproduisent de manière très intéressante : la femelle pond des œufs qu'elle attache temporairement à son abdomen et les porte pendant plusieurs semaines, les protégeant et les soignant jusqu'à ce que de minuscules larves éclosent. Ils s'accouplent généralement au printemps ou en été. Avant cela, le mâle trouve la femelle et lui transmet le spermatophore. Plus tard, lorsque les conditions sont favorables, elle libère ses œufs et les féconde. Il est possible de distinguer le mâle de la femelle : chez les mâles, l'abdomen est plus étroit et la forme des pattes diffère, tandis que chez les femelles, l'abdomen est plus large, en particulier lorsqu'elle porte des œufs. Après l'éclosion, les larves restent près de leur mère jusqu'à ce qu'elles soient assez fortes, puis elles partent vivre leur vie. Cette attitude attentionnée envers leur progéniture n'est pas commune chez tous les animaux aquatiques.

Soins et alimentation

La nature a prévu l'hibernation des arthropodes. Mais dans des conditions domestiques, le microclimat créé par l'homme permet de passer cette période. Les crustacés prennent donc du poids plus rapidement et ont besoin de plus de nourriture.

Si la température de l'eau descend en dessous de +18 °C, non seulement le développement des écrevisses ralentit considérablement, mais elles peuvent également entrer en hibernation. Certaines espèces peuvent tout simplement mourir d'hypothermie.

Les écrevisses sont omnivores, les petits se nourrissent de la même manière que les adultes. Tous les déchets organiques présents dans l'aquarium (comme dans les plans d'eau ouverts) deviendront de la nourriture pour les jeunes. Dans la nature, la base du régime alimentaire des crustacés est la charogne. Dans un espace clos, la nourriture manque de diversité et ils peuvent se nourrir de leurs congénères.

Les jeunes crustacés se nourrissent de la même manière que les adultes.

Les bébés ont besoin d'être nourris, ce qui convient :

• mélange sec pour alevins ;
• artemia (minuscules crustacés) ;
• des vers tubicoles finement coupés ;
• un apport supplémentaire en vitamines est également indispensable.

En captivité, on ajoute à leur nourriture des larves d'insectes, de la viande hachée, des pommes de terre bouillies, des escargots, des carottes râpées. Dans leur milieu naturel, ils se nourrissent d'herbe, de petits poissons et de vers de terre. Les animaux attrapent leurs proies avec leurs puissantes pinces, puis en arrachent de petits morceaux qu'ils envoient dans leur bouche.

En captivité, on peut donner aux écrevisses de la viande hachée

Pour assurer des soins appropriés aux crustacés dans l'aquarium, l'équipement suivant est nécessaire :

• Filtre. Il est préférable d'opter pour un filtre interne pour un nettoyage régulier de l'eau. Si vous utilisez un tuyau avec un filtre externe, les écrevisses pourront facilement s'échapper.
• Compresseur. Il est important pour oxygéner l'eau de l'aquarium. Pour assurer la reproduction des écrevisses, un apport d'air est nécessaire.
• Thermomètre avec thermorégulateur. Afin d'assurer un environnement confortable pour vivre et se reproduire, les arthropodes ont besoin d'une température adéquate. Si la température est élevée, l'oxygène se dissoudra mal dans l'eau.

Les poissons prédateurs, qui vivent généralement dans les couches supérieures de l'eau de l'aquarium, ne cohabiteront pas avec les arthropodes. Ainsi, les animaux ne se gêneront pas mutuellement.

Dans l'aquarium, les propriétaires peuvent souvent observer le mâle manger la femelle. Cela peut être dû à la faim ou à la faiblesse des individus. Il faut être attentif afin de pouvoir isoler à temps la femelle fécondée et les petits.

Première mue des petits

Au bout de 10 jours, les jeunes écrevisses mueront pour la première fois, ce qui leur permettra de se ressembler. À ce moment-là, leur poids aura également augmenté (21 à 30 g) et leur longueur sera de 1,1 à 1,2 cm.

Après la première mue, tous les petits quitteront leur refuge. Mais ils ne s'éloigneront pas beaucoup. Au premier signe de danger, ils retourneront instantanément sous le ventre de leur mère, qui leur sert de refuge contre tous les dangers.

Dix jours après la naissance, les crustacés mueront pour la première fois.

Dans l'aquarium, il est impératif de séparer les jeunes des adultes. Il est impossible de déterminer le sexe des petits, car les organes sexuels se forment beaucoup plus tard.

La mue chez les jeunes se produit une fois la première année, jusqu'à quatre fois la deuxième année, puis deux fois par an. À la maison, elle sera plus fréquente.

Entreprise d'élevage

Ces derniers temps, l'élevage de poissons et d'écrevisses est devenu à la mode. Mais l'idée commerciale d'élever des crustacés demande beaucoup de travail et de temps. En effet, il faut d'abord élever les animaux, puis obtenir leurs œufs et élever les alevins. Il n'est pas possible de récupérer rapidement tous les coûts matériels.

L'élevage des écrevisses demande beaucoup de temps et de travail.

Mais en créant les conditions adéquates, il est possible d'accélérer les processus naturels et d'obtenir une reproduction tout au long de l'année. Ce produit exotique trouvera toujours des acheteurs réguliers parmi les restaurants, les écrevisseries et les marchés.

Dans un environnement confortable en captivité, les écrevisses peuvent atteindre leur taille adulte en 2 ans (contre 4 ans dans les plans d'eau naturels). Pour élever des alevins en bonne santé, il faut un grand aquarium.

L'essentiel dans un aquarium est d'avoir une surface suffisante au fond du bac avec de nombreux abris : des morceaux de poterie, des cailloux colorés et des branches. Cela permettra aux écrevisses de se protéger efficacement de leurs congénères, en particulier pendant les premiers mois de leur vie. Une alimentation de qualité joue également un rôle important.

Pour éviter que les congénères ne mangent les jeunes, les éleveurs amateurs proposent d'utiliser des briques de construction creuses. Il s'agit d'un matériau bon marché avec de nombreux « recoins » où les petits se cachent volontiers. Le fond de l'aquarium doit être décoré de denses végétations d'algues diverses afin que les alevins soient plus difficiles à trouver.

Les jeunes crustacés se cacheront dans les cavités des briques

La reproduction des écrevisses est un processus étonnant et complexe qui reste souvent invisible à nos yeux. En observant ces animaux dans un aquarium ou dans la nature, nous ne voyons que le résultat : une femelle avec des œufs sous la queue. Cependant, le chemin qui mène de l'accouplement à l'apparition de crustacés indépendants est semé d'embûches.

Comprendre les principales étapes de leur vie, depuis la différence entre le mâle et la femelle en termes de taille des pinces et de forme de l'abdomen jusqu'à l'apparition des larves, est non seulement intéressant, mais aussi utile. Ces connaissances aident à préserver les populations naturelles et à réussir l'élevage des écrevisses à la maison ou dans des fermes.

La chose la plus importante à retenir est que ce processus nécessite des conditions particulières. La femelle avec ses œufs a besoin d'une eau propre et riche en oxygène, d'abris et de tranquillité. Si vous avez la chance d'observer une telle « maman attentionnée », traitez-la avec le plus grand soin, car c'est de cela que dépend la naissance d'une nouvelle génération de ces créatures étonnantes.