Huevas de cangrejo: métodos de reproducción de las larvas

A veces, al cocinar cangrejos, observamos que algunos ejemplares tienen huevas debajo de la cola. Es un espectáculo sorprendente: multitud de pequeños huevos firmemente adheridos al abdomen de la hembra. Pero, ¿cómo han llegado allí? El proceso de reproducción de los cangrejos es toda una historia con sus rituales, luchas y cuidados por la descendencia.

Todo comienza con la distinción entre machos y hembras. No es tan difícil si se sabe en qué fijarse. Los machos suelen tener pinzas más grandes y poderosas, y las dos primeras pares de patas abdominales están modificadas y actúan como órganos sexuales. En las hembras, estas patas son normales, pero bajo la amplia cola, la naturaleza ha previsto un lugar cómodo para incubar las huevas.

El apareamiento de los cangrejos es toda una aventura. El macho no solo debe encontrar una hembra lista para reproducirse, sino también retenerla, a menudo superando su resistencia. Después de la fecundación, los huevos se adhieren a las patas debajo de la cola de la hembra, donde pasan largas semanas, revisando y limpiando constantemente a la futura descendencia.

Los pequeños crustáceos nacen parecidos a sus padres, pero durante mucho tiempo se aferran al abdomen de la madre hasta que se fortalecen. Observar cómo la hembra del cangrejo protege cuidadosamente a su descendencia es ver uno de los aspectos más interesantes de la vida de estos habitantes submarinos.

Cómo se reproducen los cangrejos

Es interesante observar cómo se reproducen los cangrejos. La edad de madurez sexual depende de la especie de artrópodos:

• los cangrejos de río de patas largas pueden reproducirse a los 3 años.
• los crustáceos enanos, ya a los 3,5-4 meses.

Pero no es tan fácil para un cangrejo joven llegar a la edad de madurez sexual. En los cuerpos de agua, la muda numerosa hace que los cangrejos sean indefensos, por lo que a menudo son atacados por individuos adultos.

La edad de madurez sexual depende de la especie de cangrejo.

Las hembras, una vez alcanzada la madurez sexual, crecen hasta 7 centímetros, mientras que las enanas alcanzan los 6 centímetros. Durante el período de reproducción, los machos se caracterizan por una mayor agresividad y tenacidad.

La esperanza de vida de los cangrejos en la naturaleza sigue siendo un misterio incluso para los científicos. Se supone que su esperanza de vida es de 10 a 25 años. No se ha llegado a un consenso al respecto. En condiciones de acuario, los artrópodos pueden vivir hasta 7 años, en raras ocasiones un poco más.

Dimorfismo sexual de los cangrejos: cómo distinguir a los machos de las hembras

A menudo se adquieren estas mascotas exóticas por curiosidad, sin tener conocimientos sobre ellas. Lo principal con lo que hay que empezar es aprender a determinar el sexo de estas criaturas.

Los propietarios inexpertos suelen colocar en un mismo recipiente a dos ejemplares del mismo sexo, pero no hay que esperar milagros: no habrá descendencia.

Algunos creen que todos los cangrejos son hermafroditas, que no tienen sexo y que cualquier cangrejo puede reproducirse por sí mismo. Esta es una opinión errónea, ya que, si se observa con atención, se puede distinguir entre «machos» y «hembras». La elección correcta del sexo y de los individuos maduros es especialmente importante durante el apareamiento.

No es tan fácil determinar el sexo de los artrópodos. El dimorfismo sexual no es muy pronunciado. Vale la pena entender cómo distinguir a los crustáceos:

• La hembra del cangrejo de río es más pequeña, pero este no es el indicador principal. El desarrollo de los cangrejos es diferente, lo que da lugar a tamaños similares de individuos de diferentes sexos.
• Las hembras pueden carecer por completo del primer par de patas o tenerlo poco desarrollado. Su abdomen es más ancho que el cefalotórax. Sus pinzas son más cortas y sus extremos no son tan afilados.
• Los órganos sexuales de las hembras se encuentran delante del tercer par de patas, contando desde las últimas. Todas las demás extremidades sirven no solo para desplazarse, sino también para gestar a la futura descendencia. Durante la fecundación, es fácil identificar a la hembra por la presencia de huevos, que sostiene con las patas.
• El macho se distingue por sus pinzas más largas y gruesas, y su abdomen es algo más estrecho. Las extremidades situadas en el abdomen son más largas. El macho tiene: el primer par de patas son gonópodos, el segundo par sirve para expulsar el espermatóforo, y los orificios genitales y las formaciones tubulares se encuentran cerca del último (quinto) par de patas.

La hembra del cangrejo es más pequeña

La coloración de los crustáceos puede variar según su hábitat. El color y la composición química del agua también influyen.

Para ellos es importante mimetizarse con el entorno, no destacar sobre el fondo de limo y troncos. Por lo general, los cangrejos son de color marrón, marrón verdoso o grisáceo.

Cómo elegir la pareja adecuada

Para una reproducción exitosa, es necesario seleccionar ejemplares que hayan alcanzado la madurez sexual: las hembras de 3 a 6 años y con una longitud de hasta 12 cm y un peso corporal de hasta 60 g, y los machos de 2 a 4 años deben ser un poco más grandes que sus parejas.

En las especies decorativas de cangrejos, la fertilidad depende principalmente de las características de la hembra. Cuanto más grande es la hembra, más huevos es capaz de poner.

La disposición para el apareamiento se determina por el aspecto de los individuos:

• En los machos, las glándulas seminales cambian de color a blanco lechoso y se alargan. Las primeras patas debajo del abdomen cambian de forma, ya que se utilizan durante el apareamiento. Se hinchan y adquieren un color blanco.
• Las hembras también experimentan cambios: sus ovarios aumentan de tamaño, lo que es un claro indicio de que están listas para reproducirse.

Otro indicio de que los cangrejos gozan de buena salud es su actividad. Deben mover rápidamente sus pinzas.

Crear un entorno propicio para la reproducción de los cangrejos

Para garantizar la reproducción de los cangrejos, es necesario crear condiciones favorables en el acuario doméstico. Si los artrópodos se sienten cómodos en el nuevo entorno, podrán reproducirse.

Esquema de reproducción de los crustáceos

Qué se debe proporcionar a los cangrejos en condiciones domésticas:

• Adquiera un acuario grande con una tapa que cierre herméticamente. Es importante recordar que los artrópodos saltan muy bien y luego pueden esparcirse por toda la habitación.
• Mantener la temperatura del acuario entre +18 y +20 grados aproximadamente.
• Vigilar la limpieza del agua, ya que los animales son sensibles a ello.
• Coloque arena de río o piedras de diferentes tamaños en el fondo. Su tamaño debe ser variado para que las mascotas puedan elegir.
• Proporcionarles alimentos de calidad y variados, así como suplementos vitamínicos.
• Prepare un recipiente separado para las crías. Los padres se comen a sus crías y a sus congéneres tanto en el acuario como en la naturaleza.
• Los cangrejos pasan la mayor parte del tiempo escondidos. Para ello necesitan troncos de árboles, tubos de plástico de gran tamaño, grutas, piedras de colores, macetas y fragmentos de cerámica. Cualquier cosa que sirva de refugio para los adultos y las crías es válida. Todos los ejemplares son especialmente vulnerables durante la muda, por lo que siempre se esconden, incluso de sus congéneres. Los cangrejos más grandes pueden devorar fácilmente a sus compañeros más débiles y pequeños que han perdido su caparazón de quitina.

Los cangrejos pasan la mayor parte de su vida en el fondo, por lo que al elegir un acuario es mejor dar preferencia a uno más ancho. El volumen de la vivienda debe ser de al menos 150 litros con suministro constante de oxígeno.

Proceso de apareamiento de los cangrejos

El período previo al desove de los cangrejos comienza en otoño y termina con el desove en mayo. Se desplazan a aguas poco profundas, donde hace mucho más calor.

Es interesante saber cómo se reproducen los cangrejos de río. Los machos suelen ser más grandes que las hembras. El período de apareamiento es de octubre a noviembre o a finales del invierno (febrero-marzo). Es importante que la temperatura del agua sea de +10 grados centígrados.

En los cangrejos, la hembra siempre muda antes de la reproducción, lo que atrae la atención de la pareja. A continuación, se puede observar su cortejo. Es el momento del cortejo, cuando los machos tocan a la hembra con unas «antenas» especiales.

Antes de reproducirse, la hembra del cangrejo muda.

El apareamiento y la fecundación de los cangrejos se producirán con éxito cuando el macho haya alcanzado un tamaño considerable, haya madurado y sea fuerte. El apareamiento dura entre 2 y 3 semanas y la fecundación es externa. Además, en una temporada, el macho es capaz de fecundar hasta 3 hembras. Para reproducirse bien, se necesitan ejemplares físicamente fuertes y sanos.

Durante el apareamiento, el cangrejo macho rodea a la hembra con sus patas y se adhiere firmemente a la parte interior de la hembra. El macho transfiere los espermatóforos al abdomen de la hembra. La hembra intenta liberarse del poderoso agarre, por lo que pierde mucha fuerza. Luego se esconde en su madriguera, saliendo solo para buscar comida.

El cangrejo macho está lleno de energía y listo para fecundar a 2 o 3 hembras. Cuando se aparea otras 2 o 3 veces, también se cansa y siente hambre. Puede que se coma a la última hembra después del apareamiento.

Para evitar estos casos, se debe controlar el número de mascotas, siendo la opción óptima 1:3.

El macho transfiere los espermatóforos al abdomen de la hembra.

Gestación de las huevas de cangrejo

La futura madre debe ser apartada en un recipiente separado y se le debe proporcionar descanso completo. Si no se hace esto, todos los críos serán devorados por sus congéneres.

La cantidad de huevos depende de la edad y los parámetros de la hembra. La hembra pone entre 20 y 200 huevos.

Ver cómo nacen los cangrejos es una actividad interesante. La hembra fecundada pondrá las huevas aproximadamente 20 días después. Estas se adherirán a sus patas, situadas en la cola. Las huevas permanecerán allí hasta el nacimiento de las larvas de los crustáceos.

Este es un momento difícil para la hembra. Tendrá que agitar el agua, moviendo activamente la cola, para lavar regularmente los huevos y saturarlos de oxígeno. Si la hembra pasa mucho tiempo en la madriguera con agua estancada, los huevos pueden morir.

La hembra pone los huevos 20 días después del apareamiento.

En condiciones naturales, los pequeños insectos, como los escarabajos o los escorpiones, pueden causar daños. En cualquier caso, una parte de las huevas se desprenderá y se perderá.

Dónde y cómo se desarrollan las huevas del cangrejo de río

Las crías crecerán en el abdomen de la hembra hasta la próxima muda. Los crustáceos crecerán de forma desigual, por lo que es mejor elegir un acuario espacioso.

El desarrollo de los huevos bajo la cola de la hembra se producirá hasta principios del verano. Durante el invierno, el número de huevos disminuirá debido a la caída o a una infección fúngica. El período total de desarrollo de los embriones de cangrejo es de aproximadamente 50 a 60 días.

La puesta de huevos siempre se produce por la noche y dura aproximadamente 3 horas, pudiendo haber hasta 200 huevos en la puesta. Los huevos maduros adquieren un tono marrón. Los cangrejos eclosionan en la cálida primavera, necesitan una temperatura del agua de +21…+24 grados Celsius.

El desarrollo de las huevas bajo la cola de la hembra continuará hasta principios del verano.

Las larvas, al salir de las huevas, alcanzan los 9-11 mm. Al principio se quedan bajo la cola de la madre durante unos 10 días. Esto les proporciona una protección fiable contra los enemigos. Luego comienzan su vida independiente.

Cangrejos jóvenes

Los cangrejos más grandes también pueden comerse a sus hermanos más pequeños. Por lo tanto, es mejor preparar con antelación recipientes para separarlos a tiempo.

Las crías de cangrejo crecen rápidamente. Si los adultos mudan una vez al año, las crías lo hacen varias veces durante el mismo período.

Los cangrejos se reproducen de una manera realmente interesante: la hembra pone los huevos, que se adhieren temporalmente a su abdomen, y los lleva durante varias semanas, protegiéndolos y cuidándolos hasta que eclosionan pequeñas larvas. Por lo general, se aparean en primavera o verano: antes, el macho encuentra a la hembra y le transfiere el espermatóforo, y más tarde, en condiciones adecuadas, ella libera los huevos y los fertiliza. Se puede distinguir al macho de la hembra: los machos tienen el abdomen más estrecho y la forma de las patas es diferente, mientras que las hembras tienen el abdomen más ancho, especialmente cuando tienen huevos. Las larvas, tras salir del huevo, permanecen junto a la madre hasta que se fortalecen y luego se independizan. Este cuidado de la descendencia por parte de los cangrejos no es habitual entre todos los habitantes acuáticos.

Cuidado y alimentación

La naturaleza ha previsto la hibernación invernal de los artrópodos. Pero en condiciones domésticas, el microclima creado por el hombre permite saltarse este período. Por lo tanto, los crustáceos ganan peso más rápidamente y necesitan más alimento.

Si la temperatura del agua desciende por debajo de los +18 °C, el desarrollo de los cangrejos no solo se ralentiza drásticamente, sino que pueden entrar en hibernación. Hay especies que pueden morir simplemente por este enfriamiento excesivo del cuerpo.

Los cangrejos son omnívoros, los pequeños se alimentan de forma similar a los adultos. Cualquier residuo orgánico en el acuario (al igual que en los cuerpos de agua abiertos) se convertirá en alimento para las crías. La base de la dieta de los crustáceos en la naturaleza es la carroña. En un espacio cerrado, no hay suficiente variedad de alimentos, por lo que pueden comer a sus congéneres.

Los crustáceos jóvenes se alimentan de forma similar a los adultos.

Los pequeños necesitan alimentación adicional, lo más adecuado es:

• mezcla seca para alevines.
• artemia (pequeños crustáceos);
• gusanos tubícolas finamente picados;
• la alimentación con vitaminas también es obligatoria.

En cautividad, se añaden larvas de insectos, carne picada, patatas hervidas, caracoles y zanahorias ralladas a la comida. En su entorno natural, se alimentan de verduras, peces pequeños y lombrices. Los animales capturan a sus presas con sus poderosas pinzas, luego arrancan pequeños trozos y se los llevan a la boca.

En cautividad, a los cangrejos se les puede dar carne picada.

Para garantizar el cuidado adecuado de los crustáceos en el acuario, se necesita el siguiente equipo:

• Filtro. Es mejor optar por un filtro interno para limpiar el agua con regularidad. Si se utiliza una manguera con un limpiador externo, los cangrejos podrán salir fácilmente al exterior.
• Compresor. Es importante para oxigenar el agua del acuario. Para garantizar la reproducción de los cangrejos, es necesario un flujo de aire.
• Termómetro con termorregulador. Para garantizar un entorno cómodo para la vida y la reproducción, los artrópodos necesitan un régimen de temperatura adecuado. Si la temperatura es alta, el oxígeno se disolverá mal en el agua.

En el acuario con artrópodos convivirán peces no depredadores, que suelen habitar en las capas superiores del agua del acuario. Así, las mascotas no se molestarán entre sí.

En el acuario, los propietarios a menudo pueden observar cómo el macho se come a la hembra. Esto puede deberse al hambre o a la debilidad de los individuos. Hay que estar atento para apartar a tiempo a la hembra fecundada y a las crías.

Primera muda de los pequeños

A los 10 días se producirá la primera muda de los crustáceos jóvenes, lo que les permitirá parecerse entre sí. Para ese momento, su peso corporal también habrá aumentado, hasta alcanzar los 21-30 g, y su longitud, los 1,1-1,2 cm.

Cuando pase la primera muda, todos los pequeños abandonarán su refugio. Pero se alejarán solo un poco. A la primera señal de peligro, volverán inmediatamente al vientre de su madre, que es su refugio contra cualquier problema.

Diez días después del nacimiento, se producirá la primera muda de los crustáceos.

En el acuario, es imprescindible mantener a la cría separada de los adultos. No es posible determinar el sexo de los pequeños, ya que los órganos sexuales se forman mucho más tarde.

La muda de los jóvenes se produce una vez durante el primer año, hasta cuatro veces durante el segundo año y, a continuación, dos veces al año; en condiciones domésticas, será más frecuente.

Negocio de la cría

Últimamente se ha puesto de moda criar peces y cangrejos. Pero la idea de negocio de criar crustáceos requiere mucho trabajo y tiempo. Primero hay que criar a los animales, luego obtener sus huevas y criar a los alevines. No es posible recuperar rápidamente todos los gastos materiales.

La cría de cangrejos requiere mucho tiempo y esfuerzo.

Pero al crear las condiciones adecuadas, se pueden acelerar los procesos naturales y lograr la reproducción durante todo el año. Este producto exótico siempre encontrará compradores habituales en restaurantes, cangrejerías y mercados.

Si se crea un entorno cómodo en cautividad, los cangrejos pueden crecer en 2 años (en los cuerpos de agua naturales, en 4 años). Quien quiera criar crías sanas necesita un acuario grande.

Lo principal en el acuario es que el fondo del recipiente tenga suficiente superficie y numerosos refugios: fragmentos de cerámica, piedras de colores y troncos. Especialmente durante los primeros meses de vida, esto proporcionará a los cangrejos una protección fiable frente a sus congéneres. Una alimentación de calidad también juega un papel importante.

Para evitar que los adultos se coman a las crías, los criadores aficionados recomiendan utilizar ladrillos huecos. Se trata de un material barato con muchos «huecos» donde los pequeños se esconden fácilmente. El fondo del acuario debe decorarse con densas masas de diferentes algas para que sea más difícil encontrar a los alevines.

Los crustáceos jóvenes se esconderán en los huecos de los ladrillos.

La reproducción de los cangrejos es un proceso sorprendente y complejo que a menudo permanece oculto a nuestros ojos. Al observar a estos animales en un acuario o en la naturaleza, solo vemos el resultado: una hembra con huevas debajo de la cola. Sin embargo, el camino desde el apareamiento hasta la aparición de cangrejos independientes está lleno de sutilezas.

Comprender las etapas principales de su vida, desde la diferencia entre machos y hembras en cuanto al tamaño de las pinzas y la forma del abdomen hasta la aparición de las larvas, no solo es interesante, sino también útil. Este conocimiento ayuda a conservar las poblaciones naturales y a criar cangrejos con éxito en casa o en granjas.

Lo más importante que hay que recordar es que este proceso requiere condiciones especiales. La hembra con huevas necesita agua limpia y rica en oxígeno, refugios y tranquilidad. Si tiene la suerte de observar a una «mamá tan cuidadosa», trátela con el máximo cuidado, ya que de ello depende el nacimiento de una nueva generación de estos increíbles seres.