Cambio de agua en el acuario: ¿cómo hacerlo correctamente?

Parece que no hay nada complicado en cambiar el agua del acuario: se vacía un poco de la vieja y se añade agua nueva. Pero precisamente este sencillo procedimiento es la base de la salud de su mundo submarino. Las acciones incorrectas pueden no ayudar, sino perjudicar, causando estrés a los peces y rompiendo el frágil equilibrio del medio ambiente.

Muchos acuaristas principiantes piensan que hay que cambiar el agua lo menos posible para no molestar a los habitantes. En realidad, un cambio regular y adecuado es como ventilar una habitación: elimina las sustancias nocivas acumuladas que no se ven a simple vista y satura el agua con los elementos necesarios. Es la prevención más eficaz para muchos problemas.

Veamos cómo hacerlo correctamente para que sus peces se mantengan activos y las plantas le deleiten con su exuberante verdor. Hablaremos de la frecuencia y la cantidad de agua que hay que cambiar, cómo preparar correctamente el agua fresca y a qué hay que prestar especial atención durante el proceso.

Un poco de teoría: ¿por qué cambiar el agua?

El cambio de agua en el acuario no es un capricho, sino una necesidad imperiosa que se debe a varias razones:

• La presencia de materia orgánica en el agua va acompañada de su transformación química: la descomposición.. En la primera etapa de este proceso se forma amoníaco, un compuesto nitrogenado que, en su forma pura y en grandes concentraciones, es peligroso para los habitantes del acuario. Las bacterias lo transforman en nitritos y, posteriormente, en nitratos, que son consumidos por las plantas para reproducir el ciclo del nitrógeno. Con el tiempo, el nivel de nitratos supera la capacidad de asimilación de las plantas y se produce una intoxicación del medio.

• Contaminación natural con el paso del tiempo. Como cualquier biotopo poblado por organismos vivos, el acuario se contamina gradualmente con los productos de la actividad vital de sus habitantes: las plantas producen fragmentos muertos y podridos de tallos y hojas, los peces, moluscos y crustáceos desprenden escamas y excretan en el agua. Además, en el fondo se acumulan los restos de comida que los habitantes no llegan a comer.

• El biotopo del acuario tiende a desplazar el equilibrio ácido-alcalino hacia una disminución del pH.. Para muchos peces y plantas tropicales, un medio ligeramente ácido es óptimo para su desarrollo, sobre todo porque los minerales disueltos en el agua neutralizan los ácidos. Con el tiempo, la cantidad de estas sustancias disminuye y el aumento posterior de la acidez del agua puede superar los límites confortables para los habitantes.

• La alteración del equilibrio del agua conduce a una disminución de la inmunidad de los peces., incluso si se adaptan a las condiciones existentes. Esto conlleva la aparición de enfermedades, ya que al mismo tiempo se observa el desarrollo de bacterias indeseables y hongos nocivos.

Teniendo en cuenta que tanto el nitrógeno como los minerales y el nivel de acidez son necesarios para la vida normal de las plantas, el acuarista debe seleccionar un calendario adecuado para el cambio de agua de acuerdo con las necesidades de los peces, camarones y plantas acuáticas que habitan en el acuario.

Para que los habitantes del acuario se sientan bien, es necesario cambiar el agua regularmente, aproximadamente una vez a la semana, sustituyendo entre el 20 y el 30 % del volumen. Esto ayuda a eliminar sustancias nocivas, como el amoníaco y los nitratos, y a mantener la limpieza sin estresar a los peces. Lo principal es no cambiar toda el agua de una vez y utilizar agua del grifo reposada o filtrada, con una temperatura similar a la del acuario. De este modo, conservará las bacterias beneficiosas y no dañará a los peces.

Cambio total y parcial del agua

Cualquier acuario puede requerir en ocasiones un cambio total del agua. Se trata de una tarea importante que conlleva un cambio completo del biotopo, por lo que los propietarios experimentados lo denominan «reinicio».

Para los peces esto supone un gran estrés, por lo que hay razones de peso para realizar un cambio completo del agua:

• se ha detectado una enfermedad infecciosa en el acuario.
• el recipiente ha sido atacado por hongos o se ha producido una fuerte proliferación de algas, y ningún otro medio ayuda.

• se observa una mortandad masiva de peces o gambas.
• el nivel de sedimentos ha alcanzado un punto crítico, por lo que no basta con aspirar el suelo.

Si no se detectan signos graves que indiquen la necesidad de un cambio completo, el acuario puede pasar años sin necesidad de un cambio completo. En este caso, las sustituciones parciales periódicas desempeñan un papel fundamental.

Reglas principales para el cambio correcto del agua

Existen principios generales que siguen la mayoría de los acuaristas para cambiar el agua. Son universales y están orientados a obtener el máximo beneficio:

• No se debe verter más del 25 % del volumen total.. Una mayor cantidad de agua ya será percibida por los peces como un cambio notable en el equilibrio, lo que significa que puede provocar estrés y enfermedades.
• El agua debe prepararse de una manera determinada. Para la mayoría de las regiones es adecuado el agua fría del grifo, previamente decantada o purificada de otra manera. En caso de extrema dureza, es necesario mezclarla con agua filtrada o destilada para reducir la dureza.
• La temperatura del agua que se introduce en el acuario debe ser la misma que la del agua principal.. Esto ayudará a evitar molestias a los habitantes, especialmente a los peces caprichosos originarios de Sudamérica, que reaccionan con sensibilidad a cambios de parámetros de tan solo un par de grados.

No se debe verter en el acuario agua que haya sido purificada con filtros de intercambio iónico y filtros que contengan plata. La mejor opción es la purificación mediante un sistema de ósmosis inversa. Este tipo de agua es totalmente neutra y no contiene impurezas. Sin embargo, tampoco conviene verterla en estado puro, ya que se producirá una falta de sales y se reducirá la dureza, lo que afectará negativamente a las plantas. Lo mejor es mezclarla en las proporciones adecuadas con agua del grifo, midiendo la dureza Gh de esta última.

— Arend van den Nieuwenhuizen Acuascaper

Cómo determinar la cantidad y la frecuencia de los cambios de agua

Ambos parámetros dependen en gran medida de la composición cuantitativa y cualitativa de los seres vivos que habitan en el «tanque». Así, en un acuario con una gran cantidad de peces, propenso a la superpoblación, el agua se cambia con más frecuencia que en uno poco poblado. Una cantidad significativa de plantas equilibra el volumen de residuos biológicos del mundo animal, involucrándolos en el ciclo del nitrógeno. Sin embargo, esto no significa que un acuario con plantas pueda dejarse sin cambios de agua.

Mucho depende de la edad del biotopo formado detrás del cristal en el medio acuático:

• En un acuario nuevo no es necesario cambiar el agua durante 3 meses o incluso más, ya que durante este tiempo se forma el ecosistema.
• Acuario joven (hasta 1 año) rara vez requiere un cambio más frecuente que una vez al mes, y la cantidad puede ser del 10 % del volumen total.

• En un acuario maduro, si el acuario se puso en marcha hace uno o dos años, es necesario cambiar el agua unas dos veces al mes.
• Acuario viejo, en el que el ecosistema está completamente formado y estabilizado, los cambios se realizan con frecuencia, pero en pequeñas cantidades, alrededor del 15-20 %, pero cada semana.

La frecuencia de los cambios depende en gran medida del volumen del acuario. Cuanta más agua haya en el recipiente, mayor será su inercia, lo que significa que la acumulación de sustancias nocivas será más lenta. Así, para un acuario de 20 a 30 litros, el cambio debe realizarse al menos una vez a la semana, un recipiente de 50 a 100 litros requerirá este procedimiento con la mitad de frecuencia, y para un acuario de 200 litros será suficiente una vez al mes, siempre que el volumen del cambio sea el máximo: el 25 % del total.

Sobre la preparación del agua

Para la mayoría de los propietarios, la fuente de agua nueva es el sistema de tuberías por el que se suministra el agua potable.

El agua recién salida del grifo no es adecuada para rellenar el acuario por varias razones:

1. Alta concentración de cloro. La cloración del agua mata los microbios, pero es igualmente perjudicial para los peces, los caracoles y las gambas. El cloro tiene la propiedad de evaporarse, por lo que durante el proceso de decantación se evita el peligro de intoxicación.
2. Saturación del agua con burbujas de gas. Lo más habitual es que se trate del aire atmosférico normal, que se encuentra en el agua en forma de burbujas minúsculas. Esto se puede comprobar vertiendo agua en un recipiente y dejándola reposar durante varias horas: las paredes del recipiente se cubrirán de multitud de burbujas. Durante la decantación, las burbujas se adhieren entre sí, aumentan de tamaño y estallan al subir a la superficie.

La saturación excesiva del agua con burbujas de aire puede provocar una embolia gaseosa en los peces: el cuerpo se cubre de pequeñas burbujas, los peces se comportan de forma inquieta, se caen de lado y las branquias se cierran. Las burbujas pueden obstruir los vasos sanguíneos, lo que supone una muerte segura. Por lo tanto, es imprescindible dejar reposar el agua. El tiempo de reposo varía entre dos días y dos semanas.

Truco

Si el recipiente es pequeño, no es difícil dejar reposar entre 20 y 30 litros de agua. Sin embargo, los propietarios de acuarios de entre 200 y 300 litros lo tienen más difícil. En este caso, cuando se realiza un cambio completo, se vierte el agua del grifo directamente en el acuario y se espera varios días. Para el cambio parcial periódico, son adecuados los recipientes de plástico en forma de barriles horizontales y verticales. Si el acuario es muy grande, vale la pena comprar una pequeña bomba sumergible con manguera de polímero.

Otros métodos de preparación son la ebullición y la congelación, pero debido a la laboriosidad de estos procesos para grandes cantidades de agua, se utilizan con poca frecuencia.

Secuencia de trabajos

Incluso el cambio parcial del agua es todo un conjunto de medidas que se llevan a cabo según sea necesario. Existe un orden determinado, condicionado por la lógica de las diferentes acciones:

1. Limpieza del filtro. Se realiza en primer lugar. Se aplica principalmente a los filtros internos, ya que los externos se pueden limpiar simplemente cerrando temporalmente el sistema de suministro de agua.
2. Limpieza de las paredes de sarro e incrustaciones. Se realiza con cepillos y rascadores especiales. Si es necesario, también se pueden limpiar las grutas y otros objetos de incrustaciones.
3. Trabajo con las plantas. En esta etapa se reduce el volumen de la masa verde crecida (si es necesario), se separan los brotes muertos y se aclara.
4. Limpieza del suelo con un sifón. Con un sifón comprado o hecho por uno mismo, se bombea parte del agua del fondo junto con el limo y los restos orgánicos. A veces, durante esta operación, se elimina precisamente el 15-25 % de agua necesario.
5. Si esto no ocurre, se aspira el agua de las capas medias o superficiales con un tubo cubierto con una malla.
6. Rellene con agua con una bomba o «a la antigua usanza». : coloque el recipiente con agua decantada más arriba y extraiga el aire del extremo libre. Asegúrese de que el chorro no sea demasiado potente y no salpique a los peces.

Preguntas y respuestas

¿Cómo conseguir que el agua se cambie con menos frecuencia?

Cubra el acuario con un cristal, no lo sobrepoblar con habitantes y no los sobrealimente.

¿Existen productos especiales para mejorar el agua del grifo?

Sí, en las tiendas de animales y en Internet se pueden comprar acondicionadores que mejoran la calidad del agua del grifo. Sin embargo, su uso no excluye la decantación.

¿Se permite el uso de agua filtrada?

Solo la que ha pasado por filtros de carbón. Otros tipos de filtración enriquecen el agua con sustancias que pueden ser perjudiciales para los peces.

¿Cómo alcanzar la temperatura adecuada antes del cambio?

Tipos populares de musgo

¿Es necesario sacar a los peces antes de cambiar el agua?

Si el acuario es pequeño, es mejor trasladar los peces a una pecera. En recipientes grandes, con un cambio parcial, no es necesario hacerlo, solo hay que tapar el tubo del sifón con una red.

Cambiar el agua no es tan complicado si se hace con cabeza y se hace bien. Con el tiempo, se convierte en un hábito y en una especie de ritual.

El cambio regular y correcto del agua es la clave para un acuario bonito y saludable. No se trata solo de una limpieza, sino de un procedimiento importante que mantiene el equilibrio natural en su pequeño mundo submarino.

Fénix

Deja siempre reposar el agua del grifo para que se evapore el cloro. Y asegúrate de que la temperatura del agua nueva coincida lo máximo posible con la temperatura del acuario. Así, tus mascotas ni siquiera notarán el cambio.

Al final, sus esfuerzos se verán recompensados con creces. Agua limpia y transparente, peces brillantes y activos, plantas exuberantes: eso es lo que obtendrá si dedica un poco de tiempo a este sencillo ritual. Es el camino más directo hacia el éxito en la acuariofilia.