No reino animal, a velocidade é um atributo notável. Alguns membros da família dos felinos são verdadeiros corredores rápidos. Embora a maioria dos gatos seja reconhecida pela sua destreza e furtividade, há uma espécie em particular que se destaca por ser a mais rápida na natureza.
Este animal espantoso precisa de se mover rapidamente para caçar e para sobreviver. Em breves e ferozes impulsos, tem de ultrapassar as suas presas como um predador natural. Mas qual é o gato mais rápido de todos??
Este artigo irá discutir qual o membro da família dos felinos selvagens que consegue viajar às velocidades mais rápidas e o que o distingue dos outros animais.
| O animal | Velocidade máxima |
| Chita | Até 113 km/h (70 mph) |
| Leão | Até 50 mph (80 km/h) |
A chita é o gato mais veloz do mundo, capaz de correr até 60-70 quilómetros por hora em rajadas curtas durante a caça. A chita pode deslocar-se rapidamente na natureza graças às suas pernas fortes, corpo esguio e estilo de corrida caraterístico, o que a torna um predador de topo no seu nicho. A chita é uma verdadeira maravilha do reino animal porque nenhum outro felino consegue igualar a sua velocidade.
O gato selvagem mais rápido é a chita
De todos os corredores na natureza que batem recordes, a chita está em primeiro lugar. Este predador ágil e elegante pode acelerar até 110 km/h em apenas três segundos. Este tipo de velocidade é necessário porque as chitas caçam em espaços abertos e perseguem as suas presas, em vez de as emboscarem.
A uma distância de cerca de 10 metros, o predador aproxima-se da vítima de forma furtiva e ataca-a de imediato. Pode mover-se de forma invisível porque se move silenciosamente. Caça durante o dia, porque é essencialmente insensível ao olfato. Os longos saltos que uma chita dá durante a sua corrida, que variam entre 6 e 8 metros, demoram menos de um segundo.
Uma corrida tão rápida consome uma quantidade significativa de oxigénio. A distância máxima que uma chita pode percorrer é de 400-500 metros porque a sua respiração aumenta para 150 respirações por minuto, uma carga que nem o coração nem os pulmões conseguem suportar durante um longo período de tempo. Pode ser o animal mais rápido do mundo, mas não é de forma alguma o mais resistente.
Apenas 50% das tentativas da chita para apanhar uma presa são bem sucedidas devido à rapidez com que se esgota. O animal necessita de pelo menos 30 minutos para recuperar da caça, período durante o qual outros predadores, como leões, hienas e leopardos, podem facilmente roubar-lhe a presa.
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Embora as chitas se encontrem em praticamente todos os países de África, é nas regiões centro, sul e sudeste do continente que se encontram a maioria delas. No centro do Irão, uma pequena população conseguiu sobreviver.
Segundo lugar – o jaguar
A onça-pintada ganha prata na competição de corrida de gatos selvagens. Pode deslocar-se a uma velocidade de até 100 km/h. O jaguar é merecedor do terceiro lugar entre os felinos em termos de tamanho, mas este não é o seu único elogio.
A onça-pintada é um felino solitário que marca claramente o seu território. É hostil a rivais de outras espécies, mas é surpreendentemente amável com os seus parentes. Prefere localizar a presa numa árvore ao anoitecer ou numa emboscada na erva alta, ao contrário das chitas.
Capivaras, queixadas, veados e macacos são as principais presas, mas o predador também come cobras, incluindo anacondas, e tartarugas. As vértebras cervicais da presa são fracturadas quando a onça salta sobre ela por trás ou de lado, na tentativa de a deitar ao chão. Embora possa atingir grandes velocidades, o predador quase nunca segue a sua presa quando esta foge.
Um dos raros felinos selvagens encontrados no Novo Mundo é o jaguar. O seu habitat estende-se desde o México até ao norte da Argentina. Surpreendentemente calmo em relação aos humanos, este temível e espantoso predador só ataca quando se apercebe do perigo. A espécie está atualmente incluída no Livro Vermelho Internacional e enfrenta a extinção.
Leão – um honroso terceiro lugar
O leão, o rei dos animais, ocupa o terceiro lugar em termos de velocidade. Embora possa atingir velocidades até 80 km/h, só corre distâncias curtas e dorme uma longa sesta depois da corrida, tal como a maioria dos gatos com distúrbios.
Os leões são fascinantes por outras razões que não apenas as suas proezas. Em primeiro lugar, este é o maior membro da família dos felinos. Em segundo lugar, o dimorfismo sexual é evidente em Lviv; quem é que desconhece a juba opulenta dos leões-samks! Em terceiro lugar, há algo de interessante na estrutura social do Lviv. Normalmente, vivem em grupos constituídos por 1-2 machos e 5-6 leoas. Os leões expulsos da prole vivem em grupos de dois ou individualmente. Os machos podem juntar-se ou abandonar o bando, dependendo do seu estatuto.
As leoas caçam maioritariamente. A manada de fêmeas rodeia a manada de búfalos, gnus ou zebras e salta sobre o primeiro animal que encontra. O dever de Lviv é manter a zona a salvo dos forasteiros.
Durante os últimos séculos, registou-se um declínio notável no habitat do leão. Encontram-se sobretudo nas savanas de África. Na Índia, uma pequena população consegue.
A chita é a espécie de felino mais rápida em todo o mundo. É uma maravilha absoluta do reino animal, atingindo velocidades que são verdadeiramente espantosas. Embora este gato consiga correr muito bem, também demonstra como está bem adaptado à vida na natureza.
No entanto, a velocidade é apenas uma das capacidades de sobrevivência da chita. Quando corre a toda a velocidade, as suas pernas longas, o seu corpo esguio e as suas garras distintivas ajudam-no a manter-se equilibrado e a agarrar-se ao chão. A chita é um predador feroz no seu ambiente natural devido a estas caraterísticas físicas.
A nossa apreciação do vasto leque de capacidades dos membros da família dos felinos é reforçada quando consideramos a velocidade da chita. Cada espécie tem uma estratégia única para sobreviver na natureza, seja ela agilidade ou furtividade.
