Imagina una planta que no echa raíces en el suelo, sino que viaja libremente por la superficie del agua. Se trata de la salvinia flotante, un pequeño pero muy llamativo helecho originario de los estanques tropicales. En la naturaleza, a menudo se comporta como una mala hierba, cubriendo rápidamente la superficie de estanques y canales con una densa alfombra verde.
Sin embargo, los acuaristas vieron en esta «mala hierba» un enorme potencial. Sus pequeñas hojas, parecidas a monedas de terciopelo, crean hermosas islas flotantes. Estas matas no solo decoran el acuario, sino que también aportan un beneficio real: sirven de refugio para los alevines y las gambas, así como de filtro de luz natural para las plantas que no soportan la luz intensa.
La salvinia es sorprendentemente poco exigente y crece prácticamente en cualquier condición, lo que la convierte en una excelente opción incluso para los principiantes. Convierte un acuario común en un paisaje vivo y dinámico, añadiéndole volumen y encanto natural. Descubramos cómo este viajero tropical puede transformar su mundo submarino.
Distribución
El helecho crece en latitudes con climas cálidos de todo el mundo, en estanques, lagos o arroyos. Se puede encontrar en Asia, África y Europa.
Habita principalmente en cuerpos de agua con corriente lenta o sin corriente. Se puede encontrar principalmente en antiguos cauces de ríos.
La salvinia flotante es una pequeña planta acuática que, en la naturaleza, a menudo se considera una mala hierba debido a su rápida reproducción. Pero en los acuarios se valora por su aspecto y sus propiedades beneficiosas: crea una sombra acogedora, mejora la calidad del agua y sirve de refugio para peces pequeños y alevines. A pesar de su sencillez, aporta al acuario un aspecto vivo, casi salvaje, que gusta especialmente a los amantes del diseño natural.
Cultivo y cuidado
La salvinia flotante y sus variedades no se utilizan con frecuencia en la acuariofilia, a diferencia de otras plantas acuáticas. Sin embargo, los aficionados al aquascaping pueden plantarlas para crear un diseño de acuario lo más parecido posible a su hábitat natural.
Para algunas plantas es importante el flujo de luz difusa, que se puede conseguir, entre otras cosas, con la ayuda de la salvinia flotante.
Es preferible cultivar Salvinia natans en acuarios abiertos. En los recipientes cerrados, el agua se condensa en las tapas y luego se escurre sobre las hojas que sobresalen del agua. Esto afecta negativamente al estado de la planta.
Parámetros del agua para un mantenimiento ideal
Las salvinia, que son plantas termófilas, se cultivan mejor en acuarios tropicales o simplemente cálidos con un ecosistema estable. Para que la planta se sienta cómoda, el agua del acuario debe cumplir las siguientes condiciones:
- temperatura del agua: rango de valores admisible 16-30, valores recomendados 24-28 ºC.
- equilibrio ácido-alcalino: nivel de reacción admisible 5-8, óptimo 6-7,5.
Cada semana hay que cambiar el 25 % del agua del acuario.
No se recomienda utilizar agua osmotizada o destilada al cambiar el agua. Con la nueva porción de agua se suministran una serie de sustancias necesarias para la salvinia.
La salvinia flotante puede tolerar bajas temperaturas, pero esto puede provocar una ralentización del crecimiento y la posterior muerte de la planta.
Requisitos de iluminación
La iluminación intensa es importante para la salvinia, pero es importante evitar que las hojas se sequen en exceso. Si se utilizan lámparas incandescentes y lámparas metalhalógenas, existe el riesgo de quemar las placas foliares. Para crear un flujo de luz suficiente, se recomienda instalar:
- lámparas LED con una potencia mínima de 0,5 W/l.
- lámparas fluorescentes con una potencia mínima de 1 W/l.
Para mantener la planta en buen estado, basta con una jornada de luz de hasta 12 horas.
Requisitos del suelo y del sustrato nutritivo
Dado que la planta siempre se encuentra en la superficie del agua, no es necesario seleccionar un sustrato nutritivo especial para ella.
Lo máximo que puede hacer falta es comprobar que el sustrato no provoque grandes cambios en la acidez y otros parámetros del agua. En concreto, la Salvinia natans no se sentirá cómoda en un acuario con suelo de caliza o grava.
Requisitos de fertilización
La salvinia flotante no tiene sistema radicular, por lo que la planta obtiene los nutrientes a través de las hojas. La base de la alimentación de la Salvinia natans la constituyen:
La salvinia flotante prácticamente no necesita fertilizantes si se encuentra en un acuario con peces. Básicamente, será necesario añadir fertilizantes a los acuarios holandeses, donde se necesitan oligoelementos, hierro y macroelementos.
De los fertilizantes líquidos se pueden utilizar:
- JBL Ferropol para obtener hierro.
- Tetra PlantaMin — fertilizante líquido que sirve como fuente de oligoelementos y mantiene el color verde brillante de las plantas de acuario.
- Tetra PlantaPro Macro con alto contenido en nitratos, fosfatos y potasio.
Reproducción
En condiciones de acuario, la salvinia flotante se reproduce mediante brotes laterales. Una vez que se forman nuevas plantas en los brotes, se pueden separar de la planta madre. La condición principal es la presencia de dos hojas sobre el agua y una bajo el agua.
Se debe controlar el crecimiento de la salvinia, ya que de lo contrario cubrirá rápidamente toda la superficie del agua del acuario y dificultará el acceso de la luz a las plantas vecinas.
En la naturaleza, la Salvinia natans también puede reproducirse mediante esporas. La planta libera bolitas con esporas con la llegada del frío, cuando las hojas comienzan a morir bajo la influencia de las bajas temperaturas. Con la llegada de la primavera, las esporas de las bolitas comienzan a formar una nueva planta.
Variaciones y formas de la planta
Existen varios tipos de salvinia similares en apariencia a la flotante. Se caracterizan por ser más termófilas, aunque tienen requisitos similares en cuanto a condiciones de mantenimiento.
- Salvinia auriculata. Esta salvinia también se conoce como «salvinia auriculata». Crece principalmente en aguas tropicales y subtropicales de América del Norte y del Sur. El tallo alcanza una altura de 12 cm y la lámina foliar crece hasta 4 cm de largo. Las hojas de la salvinia auriculata se caracterizan por sus bordes curvados.
- Salvinia cucullata. La principal diferencia de esta planta es la forma cónica de sus hojas. Se distribuye principalmente en el sudeste asiático.
- Salvinia sprucei. Esta salvinia tiene hojas de color verde claro y forma ovalada. La lámina foliar se asemeja a una pequeña barca.
- Salvinia oblongifolia. Planta con hojas alargadas y onduladas, que crece principalmente en América Latina. La altura media del tallo es de 10 cm, las hojas alcanzan los 6 cm de largo y tienen una forma alargada.
- Salvinia nymphellula. La salvinia de hoja pequeña tiene hojas de hasta 0,5 cm de largo. La planta se distingue por su color verde claro y la superficie rugosa de las láminas foliares.
- Salvinia reusii. Similar en apariencia a la Salvinia oblongifolia. Sin embargo, esta planta de color verde claro tiene láminas foliares más pequeñas y de forma ovalada.
- Salvinia adnata. También se la conoce como gigante debido al tamaño de sus hojas. Originalmente solo crecía en Brasil, pero se ha extendido artificialmente por los cuerpos de agua tropicales y subtropicales de todo el mundo. Es una maleza que dificulta la navegación y destruye la flora y la fauna locales. Sus hojas están parcialmente sumergidas en el agua.
- Salvinia minima. Crece en las islas del mar Caribe, en América Latina y en Estados Unidos, donde fue introducida en la década de 1920.
La Salvinia flotante es un excelente ejemplo de cómo una planta de la categoría de las malas hierbas peligrosas puede cobrar una segunda vida en las manos expertas de un acuarista. En la naturaleza, su capacidad para reproducirse rápidamente suele crear problemas, pero en un acuario cerrado esta desventaja se convierte en una ventaja.
Esta planta tropical requiere mucha luz. La potencia mínima de las lámparas debe ser de 0,5 W/l. Si es necesario, tolera bien el sombreado, pero es mejor no privarla de luz durante mucho tiempo para evitar que se detenga su crecimiento.
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