¿Ha visto pequeños gusanos resbaladizos de color blanco o gris en el cristal del acuario o entre las plantas? Lo más probable es que sean planarias. Para la mayoría de los acuaristas, su aparición no es una sorpresa muy agradable.
Estos gusanos planos no solo afean el aspecto. Son depredadores y carroñeros que pueden atacar a los caracoles, sus huevos e incluso dañar a las gambas y sus crías. Son especialmente peligrosos en acuarios de desove y de gambas.
La buena noticia es que es posible deshacerse de las planarias. Hay varias formas de hacerlo: desde trucos populares hasta preparados especiales. Lo principal es actuar con prudencia para no dañar a otros habitantes de su mundo submarino.
Cómo reconocer una planaria
Las planarias pertenecen a los gusanos planos, lo que significa que son los representantes más primitivos de su tipo. Esto les confiere una gran capacidad de adaptación y supervivencia. Y aunque las características de estos organismos entusiasman a los zoólogos, para los acuaristas son un verdadero quebradero de cabeza, ya que a veces la única forma de deshacerse de estos parásitos es reiniciar completamente el acuario, desinfectando todos los componentes y poniendo en cuarentena a los animales.
Las planarias miden entre 2 mm y 3 cm. Su cuerpo es alargado y aplanado en dirección dorsal-ventral. La cabeza tiene una forma claramente romboidal o triangular, y al observarla de cerca se pueden distinguir dos grandes ojos negros, con los que los gusanos distinguen la luz de la oscuridad.
Se asientan en lugares recónditos: debajo de las piedras, en las grutas, en las raíces de las plantas. Su pico de actividad se produce durante la noche. Sin embargo, durante el día, las planarias suelen salir a las piedras, al cristal, a las hojas de las plantas o incluso subir a la superficie del agua. A veces nadan con la ayuda de pequeños cilios que cubren toda la superficie de su cuerpo.
En condiciones normales, la planaria es blanquecina y semitransparente, pero su cuerpo se tiñe en función de lo que come.
¿Cuál es el peligro de las planarias?
Por su forma de alimentarse, estos gusanos planos son depredadores. No penetran en el interior de los peces y crustáceos como los gusanos parásitos, su peligro es otro. Su buen apetito y su gran actividad les lleva a devorar las huevas. 
, especialmente a los caracoles y camarones. Sin embargo, las huevas de peces de especies pequeñas también sufren a causa de las planarias.
Los animales adultos tampoco están a salvo del daño que pueden causar estos parásitos. Al introducirse en las branquias de los peces, las planarias les causan molestias y, si son demasiadas, pueden provocarles asfixia.
La aparición de estos gusanos planos es especialmente indeseable en los acuarios de camarones y otros acuarios donde hay crustáceos. El hecho es que, durante la muda, las planarias penetran en el espacio entre el caparazón viejo que se queda atrás y la nueva superficie aún delicada. A veces, esto puede provocar la muerte de las gambas, especialmente las más pequeñas.
No todos los acuaristas están de acuerdo en la peligrosidad de las planarias para los criadores de camarones. Las planarias no solo cazan, sino que también se alimentan de carroña. En un «banco» mal cuidado, donde a menudo mueren los camarones y los ejemplares muertos no se retiran a tiempo, las planarias se reproducen intensamente debido a la gran cantidad de alimento. El propietario, por su parte, cree que la presencia de gusanos es la causa de la «muerte» de las gambas, es decir, confunde la causa con la consecuencia. Sea como fuere, las planarias no suponen prácticamente ningún peligro para los ejemplares adultos de gran tamaño.
La situación es mucho peor con las huevas. Los gusanos, que crecen hasta 2 centímetros, las devoran con avidez y también atacan a las gambas recién nacidas. También pueden atacar a las caracolas adultas.
Cómo eliminar un inquilino indeseable del acuario
Una pequeña cantidad de planarias en un acuario de peces puede ser tolerable. En un acuario de camarones o moluscos, sin embargo, no es deseable. Si los gusanos se reproducen intensamente, pueden estropear el aspecto del acuario incluso a la luz del día.
En la acuariofilia moderna hay varias formas de combatir esta plaga.
Biológico
Para iniciar el proceso de exterminio, es necesario introducir en el acuario habitantes que se alimenten de planarias. Por desgracia, no todos los peces lo hacen: muchos habitantes no tocan estos gusanos, ya que estos seres segregan una mucosidad especialmente corrosiva y de sabor extremadamente desagradable.
Sin embargo, algunos organismos se alimentan con gusto de las plagas, sin prestar atención a esta característica:
Gouramis
Es preferible optar por alevines y peces recién crecidos, ya que devoran las planarias con especial avidez. La gran ventaja de este tipo de peces es que no solo se alimentan de gusanos adultos, sino también de huevos, lo que contribuye a la erradicación completa de las plagas cuando su número inicial es moderado.
Melanotenia (pez arcoíris)
Se trata de un bonito pez australiano que puede vivir tanto en agua dulce como en agua salada.
1-Cichlidae; 2-Cichlidae; 3-Macropods
En los acuarios marinos grandes, los peces labios son muy útiles. En los de agua dulce, algunos cíclidos y macropods.
1-Macrobrachium peguense; 2-Inlesee
Entre los crustáceos, los enemigos de las planarias son las gambas Macrobrachium peguense e Inlesee.
Este método tiene sus puntos fuertes y débiles.
Ventajas:
- no es necesario alterar el equilibrio del agua ni introducir sustancias químicas adicionales;
- no requiere ningún esfuerzo por parte del acuarista, ya que los peces lo hacen todo por sí mismos.
Desventajas:
- no siempre es posible introducir un tipo concreto de peces;
- el método es adecuado cuando hay una pequeña cantidad de gusanos.
Físicas
Trampas-cebo contra las planarias
El método físico tiene un único objetivo: eliminar todos los planarios del acuario, ya que destruirlos uno por uno se convierte en una tarea imposible.
Para ello se utilizan trampas:
- Las trampas caseras se fabrican con materiales disponibles, no cuestan casi nada y se pueden fabricar en cualquier cantidad.
- Las trampas industriales se pueden encontrar en tiendas especializadas o se pueden pedir por Internet. Pueden tener un coste considerable, pero duran mucho tiempo y tienen un aspecto más cuidado.
La trampa más simple es un trozo de gasa en el que se envuelve un trozo de pan o carne (por ejemplo, pollo). El bulto resultante se sumerge en el fondo durante la noche. Por la mañana, se saca del acuario junto con los gusanos que hay dentro y se sumerge en agua hirviendo, donde los individuos mueren en un par de minutos. Después de esto, la trampa vuelve a estar lista para la «batalla». Esto se puede hacer dos o cuatro veces.
Desgraciadamente, el agua de este «instrumento» puede enturbiarse.
Las trampas más complejas se fabrican de manera que sea fácil entrar en ellas, pero mucho más difícil salir. A menudo se fabrican cortando una botella de plástico por la mitad e insertando una parte en la otra, con el cuello hacia dentro.
Las trampas de vidrio fabricadas en fábrica son aún más perfectas: tienen varios tubos de entrada que se estrechan, por los que no es tan fácil salir para los gusanos irracionales.
Ventajas:
- mínimo esfuerzo por parte del propietario del acuario.
- en el caso de las trampas caseras, el bajo coste.
- uso reutilizable.
- no afecta a las plantas ni a los habitantes beneficiosos.
Desventajas:
- inútil contra los huevos: solo actúa sobre los ejemplares adultos.
- es necesario retirar y limpiar la trampa constantemente.
Químico.
Consiste en añadir al agua diversas sustancias o preparados que tienen un efecto devastador sobre los gusanos planos y/o sus huevos.
Truco
Si desea utilizar «químicos» para combatir las planarias, pero no confía en los compuestos especiales, puede utilizar lo que hay en cualquier cocina: sal de cocina y vinagre de mesa.
- Se añade sal a razón de 1 gramo por litro; esta concentración matará a la mayoría de las planarias.
- El vinagre no es más que una forma rápida y radical de aumentar la acidez del agua. Se introduce en el acuario una solución débil al 0,25 %.
Durante estas operaciones, es mejor retirar a los animales y las plantas sensibles y ponerlos en cuarentena.
Los acuaristas experimentados prefieren los preparados ya listos. Muchos de ellos han sido probados por más de una decena de propietarios, pero el uso de productos químicos potentes es bajo su propia responsabilidad.
Productos y sustancias activas que actúan contra las planarias:
Estos productos no son específicos para acuarios, sino que son antiparasitarios de amplio espectro destinados a animales de sangre caliente, principalmente gatos y perros. Sin embargo, a falta de productos especializados, los acuaristas los utilizan disolviendo las pastillas en agua.
El fenbendazol no es especialmente peligroso para los caracoles y las gambas de acuario. Antes del tratamiento, es obligatorio retirarlos. Tampoco hay instrucciones oficiales sobre la dosificación, por lo que conviene probar con concentraciones bajas. Los expertos aconsejan una proporción de 0,2-0,4 g por cada 100 litros de agua.
Sin embargo, en Internet se pueden encontrar experiencias de personas que han utilizado con éxito el fenbendazol en acuarios de camarones sin causar daño a los crustáceos.
Usuario Zercon
Moscú
Utilicé 2 comprimidos de «Kanikvantel plus» para 500 litros de agua. Los disolví y los vertí en el agua. Al cuarto día, todas las planarias habían desaparecido. Es cierto que no tengo gambas, pero no saqué los peces ni las plantas. El equilibrio biológico está normal.
También se pueden encontrar en el mercado preparados de acción suave. Están pensados principalmente para criadores de camarones, ya que estos crustáceos son muy sensibles a todo tipo de «químicos».
No Planaria
Solución líquida de extracto de palma catechu (correctamente llamada acacia catechu).
Benibachi Planaria Zero
Contiene nueces de palma betel trituradas.
Estos preparados son de origen natural y no suponen una amenaza para la fauna del recipiente.
Reinicio completo
A veces no hay otra salida: cuando hay demasiadas planarias o es necesario destruir los huevos de estos parásitos. 
Durante el proceso de reinicio, todo el contenido inerte debe lavarse y desinfectarse cuidadosamente. Las plantas y los peces deben mantenerse en cuarentena.
Para evitar que las planarias vuelvan a proliferar, hay que cumplir unos sencillos requisitos:
- no sobrealimentar a los habitantes.
- filtrar cuidadosamente el agua.
- cada objeto nuevo que se introduzca (piedra, gruta, adorno), así como las plantas y los animales, deben tratarse, conservarse y mantenerse antes de introducirlos en el acuario.
Las planarias son pequeños gusanos blancos o transparentes que aparecen en el acuario debido al exceso de comida, una limpieza deficiente o un suelo infectado. No son peligrosas para los peces directamente, pero su gran cantidad es un signo de desequilibrio en el acuario. Se pueden eliminar mejorando el cuidado: alimentando a los peces con menos frecuencia, limpiando más a fondo los restos de comida y cambiando el agua con regularidad. A veces ayudan los métodos naturales, como introducir en el acuario caracoles ramshorn, que compiten con las planarias, o utilizar productos especiales si la situación es grave. Lo principal es no entrar en pánico y, en primer lugar, poner orden en el cuidado del acuario.
Pregunta – Respuesta
¿Con qué se puede confundir más a menudo a la planaria?
Los acuaristas inexpertos pueden confundir las planarias pequeñas con los nematodos (y viceversa). La característica clave es la forma aplanada del cuerpo y la cabeza triangular en un lado del torso de las planarias.
¿Cómo aparecen las planarias en el acuario?
La mayoría de las veces, la invasión se produce a través de los huevos, que son poco visibles y resistentes a muchos factores. Sin embargo, las planarias adultas también pueden entrar con las plantas de acuario.
¿Pueden las planarias atacar a los peces?
Incluso las planarias grandes son demasiado pequeñas para los peces adultos. Sin embargo, las larvas que acaban de salir del huevo se encuentran en grupo de riesgo.
¿Puede ser segura una pequeña cantidad de planarias?
Si no ve estos gusanos planos y no puede determinar su presencia por el comportamiento de los peces o camarones, no hay motivo para preocuparse. Sin embargo, la ausencia de huevos y alevines, cuando antes estaban presentes, es motivo para pensar que las planarias se están comiendo los huevos.
Eliminar completamente las planarias del acuario no es una tarea fácil, por lo que es mucho más sencillo evitar que los gusanos o sus huevos lleguen al acuario, vigilando cuidadosamente todo lo nuevo que se introduzca en él.
Como puede ver, las planarias en el acuario son un problema desagradable, pero solucionable. Lo principal es no entrar en pánico al detectarlas. Estos gusanos indican que algo ha ido mal en la vida estable de su mundo submarino.
La mejor estrategia es siempre la prevención. El cuidado regular, el control de la alimentación y la cuarentena de las nuevas plantas y decoraciones reducirán al mínimo el riesgo de aparición de estos invitados no deseados. Un acuario limpio es un entorno incómodo para las planarias.
Si ya se han instalado en su casa, la elección del método de control depende de su situación concreta. Para un acuario solo con plantas o gambas, son adecuadas las trampas y los productos menos agresivos. En un acuario general con peces, la gama de productos es más amplia, pero siempre hay que tener cuidado.
Recuerde que cualquier tratamiento es un estrés para todo el ecosistema. Observe atentamente el comportamiento de los habitantes después de aplicar cualquiera de los métodos. La paciencia y la constancia en este asunto son sus principales aliados.
En definitiva, las planarias son un problema temporal. Una vez eliminadas, no solo limpiarás el acuario, sino que también establecerás un régimen más estable y saludable para su mantenimiento, lo que beneficiará a todos sus habitantes.
