Depuis des milliers d'années, les hommes cohabitent avec les lamas dans les Andes. Non seulement ces aimables créatures lainées sont adorables, mais elles font partie intégrante de l'histoire et de la culture du peuple andin.
Les lamas étaient des animaux de bât bien avant qu'il n'y ait des voitures ou des chemins de fer dans la région, et ils étaient connus pour leur tempérament serein. Ils étaient indispensables aux premières sociétés andines en raison de leur capacité à transporter de grandes charges sur des terrains montagneux difficiles.
Cependant, les lamas sont plus que de simples animaux utiles. Pour les tribus indigènes qui s'en occupent depuis de nombreuses années, le guanaco est également synonyme de fierté. Les lamas sont des animaux andins vraiment uniques, qui se distinguent à la fois par leur laine douce et leur gentillesse.
- Guanaco – l'ancĂŞtre du lama
- Les lamas sont utilisés comme animaux de bât depuis des siècles
- Cracher fait partie de leur vocabulaire
- Un adversaire intrépide
- Les lamas sont souvent confondus avec les alpagas
- Les lamas sont adaptés à la vie en haute altitude
- Les lamas ne sont pas des ruminants
- La laine des lamas est très résistante
- Les lamas sont des animaux de troupeau
- Les mâles ont des dents de combat
- Les lamas sont des mères attentionnées
- Les lamas ne détruisent pas les pâturages
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Guanaco – l'ancĂŞtre du lama
Il existe quatre types de chameaux très similaires en Amérique du Sud : la vigogne, le lama, l'alpaga et le guanaco. Alors que la deuxième paire est constituée d'animaux sauvages, les deux premières espèces sont des animaux domestiqués. Les alpagas et les lamas descendent des guanacos, qui vivent encore en liberté dans les montagnes d'Amérique du Sud. Les Andins du Pérou capturaient et apprivoisaient les guanacos pour leur viande et leur lait.
Le lama, un animal plus grand et plus résistant que son ancêtre, qui pouvait être utilisé pour transporter des marchandises sur des routes de montagne escarpées à haute altitude, a fini par apparaître à la suite d'un élevage sélectif minutieux.
Les lamas sont utilisés comme animaux de bât depuis des siècles
Il y a environ 5 000 ans, le peuple andin a domestiqué le lama pour transporter des marchandises sur des terrains difficiles. Les animaux pouvaient parcourir 25 à 30 km par jour en portant des charges allant jusqu'à 35 kg.
Les lamas ont contribué à l'expansion de l'empire inca et ont joué un rôle crucial dans l'avancement de la civilisation sud-américaine. Les animaux ont apporté des matériaux de construction à la légendaire cité de Machu Picchu, et les Incas ont pu cultiver des sols défavorables grâce à leur fumier. Aujourd'hui encore, des centaines de lamas voyagent en caravane dans tout le Pérou.
Sam Peasley/Stephanie Dutchen photo
A l'origine de l'expression « tĂŞtu comme une mule » ne vous est jamais venu Ă l'esprit? Il en va de mĂŞme pour les lamas. Il est prĂ©fĂ©rable de ne pas abuser de sa patience s'il se couche sur le sol et ne bouge pas. Les lamas peuvent avoir un comportement très agressif lorsqu'ils sont en colère. Les animaux agitĂ©s mordent, donnent des coups de pied, sifflent et crachent.
Cracher fait partie de leur vocabulaire
L'une des façons pour les lamas de montrer leur supériorité ou leur mépris est de cracher, car ils rivalisent entre eux pour obtenir le statut et le contrôle du troupeau. Les lamas utilisent leur salive pour exprimer leur rejet des prétendants non désirés pendant la saison des amours et comme moyen d'autodéfense lors d'un combat avec un prédateur, en plus d'établir une hiérarchie au sein de leur troupeau. Si les subordonnés ne mettent pas de l'ordre autour de la mangeoire, les dominants cracheront.
La salive des lamas peut parfois être verte en raison de la présence d'aliments partiellement digérés. Ils ont une distance de crachat de trois mètres. Toutefois, rassurez-vous, les lamas crachent rarement sur les humains. Toutefois, comme les lamas donnent généralement plusieurs avertissements avant de cracher, notamment en levant le menton, en se pinçant les oreilles, en sifflant et en crachant sur le côté, vous aurez le temps de vous préparer.
Un adversaire intrépide
Il s'avère que face à des prédateurs, les lamas peuvent faire preuve d'un courage, d'une intrépidité et d'une audace extraordinaires. Mais il suffit de quelques assaillants ou d'un animal plus gros, comme un loup ou un puma, pour que le lama devienne vigilant et sonne l'alarme générale. Les éleveurs racontent parfois des histoires de violents combats qui éclatent la nuit et de loups, de coyotes et même de bébés ours qui sont découverts avec leurs cadavres piétinés dans l'enclos des lamas, tôt le matin. Une incroyable bravoure!
Les lamas sont de bons animaux de garde. Ils sont souvent employĂ©s par les fermiers pour protĂ©ger les troupeaux de petits animaux comme les alpagas, les moutons et les chèvres. Ces protecteurs sont gĂ©nĂ©ralement aimables avec leurs protĂ©gĂ©s et sont constamment sur leurs gardes. Il arrive mĂŞme qu'ils soient « adoptĂ©s » Les lamas sont de bons animaux de garde : ils sĂ©parent les petits animaux de leur propre troupeau.
Les lamas, originaires des Andes, font partie intégrante de la vie quotidienne des Amérindiens depuis des siècles. Ces animaux aimables et grégaires sont utilisés pour la compagnie, la laine et même le transport. Les lamas se sont adaptés à leur environnement, notamment pour vivre avec peu d'eau, et ils s'épanouissent dans des conditions montagneuses difficiles. En outre, les lamas sont des symboles culturels fréquemment utilisés dans les célébrations et les coutumes.
Les lamas sont souvent confondus avec les alpagas
Les alpagas et les lamas sont étroitement liés ; ils appartiennent à la même famille que les chameaux. Bien qu'un examen plus approfondi révèle plusieurs différences, ces animaux sont souvent confondus. La différence de taille est la plus notable. Alors que ce dernier passe à 0.9 mètres et pèse moins de 90 kg, le premier mesure environ 1,5 mètre.Ils mesurent 3 mètres à l'épaule et peuvent peser jusqu'à 200 kg. Les alpagas ont des oreilles courtes et en forme de poire, tandis que les lamas ont de longues oreilles recourbées vers l'intérieur, semblables à celles d'une banane. Les alpagas ont un museau court et arrondi, alors que les lamas ont un long museau. Alors que les lamas ont le dos droit, les alpagas ont le dos légèrement voûté.
Comparativement, les alpagas préfèrent rester proches de leur troupeau, alors que les lamas sont plus indépendants. Ceux qui ont travaillé avec les deux espèces ont observé que les lamas se comportent plus comme des chiens et les alpagas plus comme des chats.
Les lamas sont adaptés à la vie en haute altitude
Les Andes, qui traversent les pays sud-américains du Pérou, de l'Argentine, du Chili, de l'Équateur et de la Bolivie, abritent des lamas qui s'épanouissent dans leur climat froid de haute altitude.
Photo de Stanley Chen Xi via Getty Images
Ils vivent dans des endroits où l'air est extrêmement raréfié, jusqu'à 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est pourquoi leur sang présente une forte concentration de globules rouges de forme ovale, qui permettent à l'organisme d'absorber davantage d'oxygène. Les lamas ont également un cœur énorme et une capacité pulmonaire accrue.
Les lamas sont des grimpeurs forts et agiles qui s'appuient sur leur long cou pour se stabiliser. Leurs pieds fourchus et rembourrés sont conçus pour résister aux terrains accidentés. Les lamas ont une traction exceptionnelle sur les terrains rocailleux grâce à leurs deux longs orteils distincts, dont chacun est doté d'un coussinet calleux à son extrémité.
Les lamas voient très bien grâce Ă leurs grands yeux. Les animaux des montagnes ont des pare-soleil uniques « intĂ©grĂ©s » dans leur corps Les lamas portent des lunettes de soleil pour protĂ©ger leurs yeux de l'Ă©blouissement et de la cĂ©citĂ© des neiges en raison du ciel lumineux et des frĂ©quentes chutes de neige. Elles ressemblent Ă un rideau de froufrous recouvrant le globe oculaire. Lorsque c'est nĂ©cessaire, ils se ferment comme des stores vĂ©nitiens.
Les lamas ne sont pas des ruminants
Ils mâchent et régurgitent leur nourriture après qu'elle ait fermenté dans leur estomac. Cependant, comme leur estomac comporte trois cavités au lieu de quatre, ils ne sont pas considérés comme des ruminants. Leur estomac leur permet de décomposer des végétaux extrêmement coriaces et de maximiser la valeur nutritionnelle de leur nourriture. Le système digestif bien conçu des lamas leur permet d'extraire environ 20 % de nutriments en plus des mêmes aliments qu'un mouton, bien qu'ils aient une chambre de moins qu'un mouton.
La laine des lamas est très résistante
La laine soyeuse de l'alpaga est plus douce et plus opulente que le cachemire. Les fibres qui composent la laine d'alpaga sont plus douces et plus résistantes. Il est tissé dans les couvertures, les manteaux et les sacs à main. La tonte de la laine d'alpaga une fois par an est la même méthode de traitement que celle utilisée pour la laine de mouton. Un lama isolé peut produire environ 2 kg de laine très chaude et légère.
Les lamas sont des animaux de troupeau
Malgré leur indépendance ostentatoire, ils sont solitaires et vivent en grands groupes sociaux. Pour essayer de se sentir moins seuls, les lamas solitaires nouent des liens avec d'autres animaux. Un harem de femelles est rassemblé par les mâles dominants, qui les protègent ensuite des étrangers.
Les mâles ont des dents de combat
Ă€ l'âge de deux ans, les jeunes lamas mâles ont six nouvelles dents conçues pour se battre. Ces « dents de combat », quatre sur la mâchoire supĂ©rieure et deux sur la mâchoire infĂ©rieure, sont incurvĂ©es et pointent vers l'arrière. Ils sont tranchants comme des rasoirs. Les mâles s'en servent pour se battre entre eux, coupant les oreilles, les pattes et mĂŞme les organes gĂ©nitaux! C'est pourquoi la plupart des mâles se font enlever leurs dents de combat dans les fermes dès qu'ils grandissent.
Les lamas sont des mères attentionnées
La gestation dure 11 mois chez les femelles. Les autres femelles du troupeau se rassemblent autour de la doula, la consolant et la surveillant pour éviter toute menace. En général, les lamas mettent bas debout. Ils s'abaissent progressivement vers le sol afin de stimuler le bébé (cria).
En général, les lamas donnent naissance à un seul enfant. Le cria peut se tenir debout et marcher dans les 40 minutes qui suivent sa naissance, grâce à ses pattes extraordinairement longues. La langue du lama n'étant pas très longue, contrairement à celle de la plupart des mammifères, il ne lèche pas le nouveau-né. Les nourrissons sont sevrés vers l'âge de huit mois.
Les lamas ne détruisent pas les pâturages
Les lamas ont besoin de moins de terre et de nourriture que beaucoup d'autres animaux d'élevage. Selon la qualité du pâturage, un demi-hectare de terre peut suffire pour élever quatre lamas. À titre de comparaison, les vaches ont besoin d'environ un hectare chacune.
Les lamas tondent l'herbe au lieu de la déraciner, contrairement à d'autres animaux qui peuvent abîmer les pâturages pendant qu'ils broutent. Ils marchent plus prudemment dans les pâturages, sans faire d'indentations ou de sillons avec leurs pattes.
| Faits | Description |
| Origine | Les lamas sont originaires des Andes en Amérique du Sud, principalement au Pérou et en Bolivie. |
| La domestication | Les lamas sont domestiqués depuis plus de 5 000 ans et sont utilisés par les peuples andins pour le transport et la laine. |
| Le tempérament | Ils sont connus pour leur nature calme et amicale, mais peuvent cracher lorsqu'ils sont agités. |
| Communication | Les lamas communiquent par le langage corporel et le bourdonnement pour exprimer leurs Ă©motions. |
| RĂ©gime alimentaire | Les lamas sont des herbivores qui se nourrissent principalement d'herbe et de foin. |
Les lamas sont des animaux étonnants qui ont un héritage culturel profond et des liens étroits avec le peuple andin. Pendant des siècles, ils ont été des alliés dévoués, transportant de lourdes charges et fournissant des ressources inestimables comme la laine et la viande.
Ces créatures intelligentes sont bien plus que de simples animaux de travail, car elles sont d'une grande gentillesse. Dans la culture andine, les lamas sont vénérés et servent de symboles de richesse et jouent un rôle important dans les rituels coutumiers.
Connaître les lamas et le peuple andin permet de comprendre comment les relations entre l'homme et l'animal influencent la vie et les coutumes dans des contextes distincts.
